Les prépositions en français : cours complet

Ce cours explique ce que sont les prépositions en français, ces petits mots qui relient les éléments d’une phrase pour indiquer un lieu, un temps, une manière ou une relation. Il les replace dans la syntaxe, c’est-à-dire dans les règles qui organisent les mots, puis présente les grandes familles : prépositions de lieu, de temps, de relation et de manière, ainsi que les prépositions contractées. Des phrases simples illustrent chaque usage, suivis d’un exemple complet et d’un récapitulatif.

1. Définition simple : la syntaxe, règles qui organisent les mots

La syntaxe est l’ensemble des règles qui organisent les mots dans une phrase.
En français, l’ordre des mots et les liens entre eux sont essentiels pour être compris.
Les prépositions sont de petits mots qui servent à relier deux éléments dans une phrase, en indiquant un lieu, un temps, une manière ou une relation.

2. Exemples simples de prépositions pour illustrer la construction des phrases

Voici quelques phrases courantes qui montrent comment les prépositions s’intègrent dans la construction française :

• Je vais à Paris. → indique une destination
• Il vient de Lyon. → indique l’origine
• Elle travaille avec son collègue. → indique une relation
• Nous partons en vacances en été. → indique un lieu et un temps
• Le livre est sur la table. → indique une position

3. Les éléments des prépositions en français

Les prépositions françaises peuvent exprimer plusieurs types de relations. Voici les principales catégories.

3.1 Les prépositions de lieu

Elles indiquent où se trouve quelqu’un ou quelque chose.

• à → Je suis à la maison.
• en → Elle habite en France.
• dans → Le chat est dans la boîte.
• sur → Le cahier est sur le bureau.
• sous → Le chien dort sous la table.
• entre → La boulangerie est entre la banque et le café.
• devant / derrière → Il attend devant la porte.

3.2 Les prépositions de temps

Elles indiquent quand quelque chose se passe.

• à → Le cours commence à 9 heures.
• en → Nous sommes nés en 1990.
• depuis → J’apprends le français depuis six mois.
• pendant → Il a dormi pendant trois heures.
• avant / après → Mange avant de partir !
• dans → Je reviens dans dix minutes.

3.3 Les prépositions de relation et de manière

Elles indiquent comment ou avec qui / quoi quelque chose se fait.

• avec → Elle parle avec son ami.
• sans → Il boit son café sans sucre.
• pour → Ce cadeau est pour toi.
• par → La lettre a été envoyée par la poste.
• de → Il s’occupe de son jardin.

3.4 Les prépositions contractées

En français, certaines prépositions se contractent (fusionnent) avec l’article défini le ou les.

Préposition + article	Forme contractée	Exemple
à + le	au	Je vais au marché.
à + les	aux	Il parle aux enfants.
de + le	du	Elle revient du bureau.
de + les	des	Nous parlons des résultats.

⚠️ Attention : avec la ou l’, il n’y a pas de contraction. → à la mer, de l’école.

4. Pourquoi la syntaxe et les prépositions sont-elles importantes en français ?

Comprendre les prépositions, c’est comprendre les liens entre les mots. Une mauvaise préposition peut changer complètement le sens d’une phrase.

• Je pense à toi. ≠ Je pense de toi. → La deuxième phrase est incorrecte en français.
• Il vient dans une heure. ≠ Il vient depuis une heure. → Le sens est très différent !
• Elle sort avec lui. ≠ Elle sort sans lui. → Le sens est opposé.

Les prépositions sont aussi obligatoires pour relier un verbe à son complément. Certains verbes imposent une préposition précise :

• parler à quelqu’un / parler de quelque chose
• jouer à un sport / jouer de un instrument
• avoir besoin de quelque chose

5. Comparaison avec d’autres langues

Les prépositions existent dans beaucoup de langues, mais leur usage varie. Voici quelques comparaisons utiles.

Sens exprimé	Français	Espagnol	Anglais
Destination	Je vais à Paris.	Voy a París.	I’m going to Paris.
Origine	Je viens de Lyon.	Vengo de Lyon.	I come from Lyon.
Position (sur)	Le livre est sur la table.	El libro está sobre la mesa.	The book is on the table.
Temps (durée)	Il travaille depuis 3 ans.	Trabaja desde hace 3 años.	He has been working for 3 years.
Accompagnement	Elle vient avec moi.	Viene conmigo.	She comes with me.
Intérieur d’un lieu	Il est dans la voiture.	Está en el coche.	He is in the car.

💡 Points importants à retenir :

• Le français distingue à (destination) et dans (intérieur), là où l’espagnol utilise souvent en pour les deux.
• Pour la durée en cours, le français utilise depuis + présent, alors que l’anglais utilise for + présent parfait.
• La préposition de est très fréquente en français et correspond à plusieurs prépositions en anglais : of, from, about.

6. Exemple complet

Voici un petit texte qui illustre l’utilisation des prépositions dans une phrase naturelle :

Marie habite à Bordeaux, dans un appartement au troisième étage.
Chaque matin, elle part travailler à 8 heures.
Elle va en bus jusqu’au bureau.
Elle travaille depuis cinq ans dans cette entreprise.
Le soir, elle rentre chez elle et cuisine avec ses enfants.

Analysons les prépositions utilisées :

• à Bordeaux → lieu (ville)
• dans un appartement → lieu (intérieur d’un endroit)
• au troisième étage → lieu (contraction de à + le)
• à 8 heures → temps (heure précise)
• en bus → manière (moyen de transport)
• au bureau → lieu (contraction de à + le)
• depuis cinq ans → temps (durée en cours)
• dans cette entreprise → lieu (intérieur d’un espace)
• chez elle → lieu (domicile d’une personne)
• avec ses enfants → relation (accompagnement)

7. Ce qu’il faut retenir

Voici un résumé des points essentiels à mémoriser sur les prépositions en français :

• ✅ Une préposition relie deux éléments dans une phrase : un verbe et son complément, ou deux groupes nominaux.
• ✅ Les prépositions les plus fréquentes sont : à, de, en, dans, sur, sous, avec, sans, pour, par, depuis, pendant, avant, après.
• ✅ à + le = au / à + les = aux / de + le = du / de + les = des. Ces formes sont obligatoires, on ne peut pas les éviter.
• ✅ Avec la et l’, il n’y a pas de contraction : à la gare, de l’hôpital.
• ✅ Certains verbes imposent une préposition fixe : jouer à, jouer de, parler à, parler de. Il faut les apprendre par cœur.
• ✅ depuis s’utilise avec le présent pour une action qui a commencé dans le passé et qui continue : J’habite ici depuis deux ans.
• ✅ dans indique l’intérieur d’un lieu ou un moment futur : dans la boîte, dans cinq minutes.
• ✅ Ne traduisez pas les prépositions mot à mot depuis votre langue maternelle : leur usage en français peut être différent !

💡 Conseil pratique : Pour mémoriser les prépositions, entraînez-vous à lire des textes courts en français et à souligner toutes les prépositions. Demandez-vous à chaque fois : Quel lien cette préposition exprime-t-elle ?

Sources

• Riegel, M., Pellat, J.-C. et Rioul, R. (2009) : Grammaire méthodique du français (4e éd.). Presses Universitaires de France. Référence incontournable pour la grammaire française, avec des explications détaillées sur les prépositions et leur rôle syntaxique.
• Grevisse, M. et Goosse, A. (2011) : Le Bon Usage : grammaire française (15e éd.). De Boeck Supérieur. L’ouvrage de référence classique de la langue française, couvrant exhaustivement l’emploi des prépositions dans tous les contextes.
• Conseil de l’Europe (2001) : Cadre européen commun de référence pour les langues : apprendre, enseigner, évaluer (CECRL). Éditions du Conseil de l’Europe. Document fondateur qui définit les compétences linguistiques attendues aux niveaux A1 à C2, dont la maîtrise des prépositions au niveau A2.