Les déterminants en français : cours complet

La syntaxe et les déterminants en français

1. Définition simple

La syntaxe est l’ensemble des règles qui organisent les mots dans une phrase.
En français, l’ordre des mots et le choix des petits mots qui accompagnent les noms sont très importants.
Les déterminants sont ces petits mots placés avant un nom pour indiquer si l’on parle de quelque chose de précis, de général, d’une quantité, etc.

2. Exemples simples pour illustrer

• Le chat dort. → on parle d’un chat précis.
• Un chat dort. → on parle d’un chat quelconque.
• Des chats dorment. → on parle de plusieurs chats non précisés.
• Mon chat dort. → on indique que le chat appartient à quelqu’un.

Dans chaque exemple, le mot avant le nom (le, un, des, mon) est un déterminant. Il change selon le contexte.

3. Les éléments des déterminants en français

Il existe plusieurs types de déterminants en français. Chaque type a un rôle précis dans la phrase.

3.1 Les articles définis

On utilise les articles définis pour parler d’une chose ou d’une personne que l’on connaît déjà, ou qui est unique.

• le → devant un nom masculin singulier : le livre
• la → devant un nom féminin singulier : la table
• l’ → devant un nom commençant par une voyelle : l’arbre
• les → devant un nom pluriel : les enfants

Genre / Nombre	Article défini	Exemple
Masculin singulier	le	le chien
Féminin singulier	la	la maison
Devant voyelle	l’	l’école
Pluriel	les	les amis

3.2 Les articles indéfinis

Les articles indéfinis s’utilisent quand on parle d’une chose non précisée, ou que l’on mentionne pour la première fois.

• un → masculin singulier : un garçon
• une → féminin singulier : une fille
• des → pluriel : des fleurs

Exemple en contexte :

• J’ai vu un film hier soir. (on ne sait pas encore quel film)
• J’ai aimé le film. (on parle du même film, maintenant connu)

3.3 Les articles partitifs

Les articles partitifs expriment une quantité indéterminée d’une chose que l’on ne peut pas compter facilement.

• du → masculin singulier : du pain, du café
• de la → féminin singulier : de la musique, de la soupe
• de l’ → devant voyelle : de l’eau, de l’huile

Exemple :

• Je mange du riz. → une certaine quantité de riz, pas tout le riz du monde.
• Elle écoute de la musique.

3.4 Les déterminants possessifs

Les déterminants possessifs indiquent à qui appartient quelque chose.

Personne	Masculin singulier	Féminin singulier	Pluriel
je	mon	ma	mes
tu	ton	ta	tes
il / elle	son	sa	ses
nous	notre	notre	nos
vous	votre	votre	vos
ils / elles	leur	leur	leurs

Exemples :

• Mon frère habite à Paris.
• Leurs enfants jouent dans le jardin.

3.5 Les déterminants démonstratifs

Les déterminants démonstratifs servent à montrer, à désigner quelque chose de précis.

• ce / cet → masculin singulier : ce livre, cet homme
• cette → féminin singulier : cette femme
• ces → pluriel : ces fleurs

Exemple :

• Je veux ce manteau. → on montre un manteau précis.
• Cette idée est excellente.

4. Pourquoi la syntaxe et les déterminants sont importants en français

En français, on ne peut pas utiliser un nom tout seul dans une phrase. Il faut presque toujours un déterminant devant lui.
Sans déterminant, la phrase est souvent incorrecte ou difficile à comprendre.

De plus, les déterminants s’accordent en genre (masculin ou féminin) et en nombre (singulier ou pluriel) avec le nom qu’ils accompagnent. C’est une règle fondamentale de la syntaxe française.

• ✅ Le garçon mange une pomme. → correct
• ❌ Garçon mange pomme. → incorrect en français courant

Maîtriser les déterminants permet de construire des phrases correctes et naturelles dès le début de l’apprentissage.

5. Comparaison avec d’autres langues

Les déterminants n’existent pas de la même façon dans toutes les langues. Voici quelques différences importantes :

Point de comparaison	Français	Espagnol	Anglais
Article défini	le, la, l’, les	el, la, los, las	the
Article indéfini	un, une, des	un, una, unos, unas	a, an, some
Article partitif	du, de la, de l’	n’existe pas (on dit souvent rien)	some / ø (rien)
Genre grammatical	2 genres : masculin / féminin	2 genres : masculin / féminin	Pas de genre grammatical
Accord du déterminant	Obligatoire (genre + nombre)	Obligatoire (genre + nombre)	Pas d’accord

Points importants à retenir :

• En anglais, il n’y a qu’un seul article défini (the) pour tous les genres et tous les nombres. C’est plus simple.
• En espagnol, le système est très proche du français. Les deux langues ont le genre et le nombre.
• L’article partitif (du, de la) est une particularité du français. Il n’existe pas vraiment en espagnol ni en anglais.

Exemples comparatifs :

• Français :

Je mange du pain.

Anglais : I eat bread. (pas d’article partitif)

Espagnol : Como pan. (pas d’article partitif non plus)

Cette comparaison montre que le français demande une attention particulière au choix du déterminant selon le contexte.

7. Exemple complet

Voici un petit texte qui illustre l’utilisation de différents types de déterminants en contexte réel :

Ce matin, mon ami Lucas est allé au marché. Il a acheté du fromage, des tomates et une bouteille d’huile d’olive.
Le vendeur lui a aussi proposé de la confiture maison. Lucas a regardé cette confiture avec curiosité.
Il a finalement pris les tomates et le fromage, mais pas la confiture. Sa femme n’aime pas les produits trop sucrés.

Analysons les déterminants utilisés dans ce texte :

Déterminant	Type	Nom accompagné	Rôle
mon	Possessif	ami	Indique que c’est l’ami du narrateur
du	Partitif	fromage	Une quantité indéterminée de fromage
des	Indéfini	tomates	Plusieurs tomates non précisées
une	Indéfini	bouteille	Une bouteille quelconque, mentionnée pour la première fois
le	Défini	vendeur	Un vendeur précis, connu dans le contexte
de la	Partitif	confiture	Une certaine quantité de confiture
cette	Démonstratif	confiture	On désigne la confiture dont on vient de parler
les	Défini	tomates	Les tomates précises vues sur le marché
le	Défini	fromage	Le fromage précis qu’il avait choisi
la	Défini	confiture	La confiture déjà mentionnée
sa	Possessif	femme	La femme de Lucas

💡 Remarque : On observe le passage naturel de l’article indéfini à l’article défini. On dit d’abord du fromage (première mention, quantité indéfinie), puis le fromage (reprise de l’élément déjà connu). C’est un mécanisme très courant en français.

8. Ce qu’il faut retenir

Voici les points essentiels à mémoriser sur les déterminants en français :

• ✅ Un déterminant est presque toujours obligatoire avant un nom en français.
• ✅ Il existe cinq types principaux : les articles définis, indéfinis, partitifs, les déterminants possessifs et les déterminants démonstratifs.
• ✅ Le déterminant s’accorde toujours en genre (masculin / féminin) et en nombre (singulier / pluriel) avec le nom qu’il accompagne.
• ✅ L’article partitif (du, de la, de l’) est une spécificité du français : il exprime une quantité non comptable et n’a pas d’équivalent direct en anglais ou en espagnol.
• ✅ Le choix du déterminant dépend du contexte : est-ce que l’élément est connu ? Est-ce une première mention ? Parle-t-on d’une quantité ou d’une appartenance ?

En résumé, maîtriser les déterminants, c’est faire un grand pas vers une expression française correcte et naturelle. Ces petits mots portent beaucoup d’informations sur ce dont on parle.

Sources

• Riegel, M., Pellat, J.-C. et Rioul, R. (2009). Grammaire méthodique du français (4e éd.). Presses Universitaires de France. — Référence fondamentale pour la description grammaticale du français.
• Grevisse, M. et Goosse, A. (2011). Le bon usage : grammaire française (15e éd.). De Boeck / Duculot. — Ouvrage de référence complet sur la grammaire française, incluant une description détaillée des déterminants.
• Conseil de l’Europe (2001). Cadre européen commun de référence pour les langues : apprendre, enseigner, évaluer. Didier. — Document officiel définissant les niveaux de compétence en langue (A1 à C2), utilisé comme base pédagogique pour l’enseignement du français langue étrangère.