L’accord du participe passé en anglais : cours complet

Ce cours présente le participe passé en anglais, forme verbale exprimant une action accomplie, utilisée dans les temps composés comme le Present Perfect ou le Past Perfect, ainsi que dans la voix passive. Vous y verrez comment il se forme, avec les verbes réguliers en -ed et les verbes irréguliers à apprendre par cœur, puis en quoi son accord diffère du français. Un exemple complet et un récapitulatif closent le cours.

Définition simple

Le participe passé est une forme du verbe utilisée pour exprimer une action accomplie. En anglais, il est employé dans les temps composés (comme le present perfect) et dans la voix passive. Contrairement au français, l’accord du participe passé en anglais est beaucoup plus simple : il ne change généralement pas selon le genre ou le nombre du sujet.

Exemples simples pour commencer

• She has finished her homework. → Elle a fini ses devoirs.
• They have eaten the cake. → Ils ont mangé le gâteau.
• The door was opened by the teacher. → La porte a été ouverte par le professeur.

Dans ces trois exemples, le participe passé reste identique, quelle que soit la personne ou le nombre.

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Les éléments de l’accord du participe passé en anglais

1. La formation du participe passé

En anglais, il existe deux types de verbes pour former le participe passé :

Les verbes réguliers

On ajoute simplement -ed à la base du verbe.

• work → worked
• play → played
• finish → finished
• open → opened

Les verbes irréguliers

Ces verbes ont une forme de participe passé irrégulière qu’il faut apprendre par cœur.

Infinitif	Prétérit (passé simple)	Participe passé	Traduction
go	went	gone	aller
eat	ate	eaten	manger
write	wrote	written	écrire
see	saw	seen	voir
take	took	taken	prendre
be	was / were	been	être
have	had	had	avoir

2. L’utilisation du participe passé dans les temps composés

Le participe passé est très utilisé en anglais, notamment dans deux structures importantes :

Le Present Perfect (have / has + participe passé)

Ce temps exprime une action passée qui a un lien avec le présent.

• I have visited London. → J’ai visité Londres.
• She has written three books. → Elle a écrit trois livres.
• We have seen this film. → Nous avons vu ce film.

Le Past Perfect (had + participe passé)

Ce temps exprime une action accomplie avant une autre action dans le passé.

• He had left before she arrived. → Il était parti avant qu’elle arrive.
• They had eaten when we called. → Ils avaient mangé quand nous avons appelé.

3. Le participe passé dans la voix passive

La voix passive en anglais se construit avec le verbe to be + le participe passé.

• The letter was written by Marie. → La lettre a été écrite par Marie.
• The windows are cleaned every week. → Les fenêtres sont nettoyées chaque semaine.
• The rules were explained clearly. → Les règles ont été expliquées clairement.

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Pourquoi comprendre le participe passé est important en anglais

Maîtriser le participe passé, c’est pouvoir parler du passé de façon précise et naturelle. Sans cette forme verbale, il est impossible de construire des phrases courantes comme :

• Parler de ses expériences de vie : I have traveled to Japan.
• Décrire des actions terminées : She has closed the shop.
• Comprendre et construire la voix passive : The cake was eaten.

C’est une des bases essentielles de la grammaire anglaise. Le maîtriser, c’est franchir un cap important dans son apprentissage de l’anglais.

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Comparaison avec d’autres langues

Un point souvent difficile pour les apprenants francophones et hispanophones est la différence d’accord selon la langue.

Caractéristique	Français	Espagnol	Anglais
Accord en genre	Oui (avec être ou COD)	Oui (voix passive uniquement)	Non
Accord en nombre	Oui (avec être ou COD)	Oui (voix passive uniquement)	Non
Exemples	Elle est partie. / Ils sont partis.	La puerta fue abierta.	She has gone. / They have gone.
Complexité	Élevée	Modérée	Faible

Bonne nouvelle pour les apprenants ! En anglais, le participe passé ne s’accorde jamais avec le sujet ou le complément. Une seule forme suffit pour tous les cas :

• He has gone. → Il est parti.
• She has gone. → Elle est partie.
• They have gone. → Ils/Elles sont partis/parties.

En français, on dirait il est parti / elle est partie / ils sont partis avec des formes différentes. En anglais, c’est toujours gone.

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Exemple complet

Voici un petit texte qui illustre l’utilisation du participe passé dans différents contextes :

Anna is a young student. She has studied English for three years. Last month, she had written a long essay before the deadline. Her essay was read by the teacher and was praised by the whole class. Anna has become more confident since then.

Traduction :

Anna est une jeune étudiante. Elle a étudié l’anglais pendant trois ans. Le mois dernier, elle avait écrit un long essai avant la date limite. Son essai a été lu par le professeur et a été félicité par toute la classe. Anna est devenue plus confiante depuis lors.

Analyse des participes passés utilisés :

• studied → verbe régulier, present perfect
• written → verbe irrégulier, past perfect
• read → verbe irrégulier, voix passive
• praised → verbe régulier, voix passive
• become → verbe irrégulier, present perfect

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Ce qu’il faut retenir

• Le participe passé est une forme verbale essentielle en anglais.
• Les verbes réguliers forment leur participe passé avec -ed.
• Les verbes irréguliers ont une forme propre à mémoriser.
• En anglais, le participe passé ne s’accorde jamais en genre ou en nombre.
• Il s’utilise principalement dans le present perfect, le past perfect et la voix passive.
• C’est une règle plus simple qu’en français ou en espagnol : une seule forme pour toutes les situations.

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Sources

• Swan, M. (2005) : Practical English Usage (3e éd.). Oxford University Press.
• Eastwood, J. (1994) : Oxford Guide to English Grammar. Oxford University Press.
• Huddleston, R. & Pullum, G. K. (2002) : The Cambridge Grammar of the English Language. Cambridge University Press.