La phrase complexe en français : cours complet

En grammaire, une phrase complexe est une phrase avec au moins deux verbes conjugués. Elle contient plusieurs idées, reliées entre elles. Souvent, elle combine une phrase principale et une ou plusieurs phrases subordonnées.

Exemples simples

• Je pense que tu as raison. (2 verbes : pense / as)
• Il part quand il a fini. (2 verbes : part / a fini)
• Je prends un parapluie parce qu’il pleut. (2 verbes : prends / pleut)
• Le livre que j’ai acheté est intéressant. (2 verbes : ai acheté / est)

Les éléments de la phrase complexe

Une phrase complexe se construit avec des “blocs” qui se connectent. Voici les éléments les plus fréquents.

Élément	Rôle	Exemple
Proposition principale	L’idée principale de la phrase	Je sais…
Proposition subordonnée	Une idée liée à la principale (information, cause, temps, etc.)	…que tu viens.
Mot de liaison	Relie les propositions	que, parce que, quand, si, qui, où…
Coordination (optionnel)	Relie deux idées de même importance	et, mais, ou, donc, car…

1) La subordination avec une conjonction (que, parce que, quand, si…)

La subordonnée dépend de la proposition principale. Elle apporte une information complémentaire (cause, temps, condition…).

• Cause : Je reste à la maison parce qu’il pleut.
• Temps : Je t’appelle quand je suis libre.
• Condition : Si tu veux, on peut sortir.
• Opinion / information : Je crois que c’est possible.

Mot de liaison	Idée exprimée	Exemple court
parce que	Cause	Il sourit parce qu’il est content.
quand	Temps	Je lis quand j’ai le temps.
si	Condition	Si tu viens, je suis heureux.
que	Information / complément	Je sais que tu es là.

Attention au mode du verbe : certaines conjonctions imposent un mode précis dans la subordonnée.

• Après si (condition), on n’utilise pas le futur : on dit Si tu viens demain, je serai content, et non Si tu viendras.
• Après bien que, le verbe est au subjonctif : Il sort bien qu’il soit malade.
• Après pour que, le verbe est aussi au subjonctif : Je parle lentement pour que tu comprennes.
• Après je veux que, on utilise le subjonctif : Je veux que tu viennes.

2) La relative (qui, que, où, dont…)

La proposition relative décrit un nom (une personne, un objet, un lieu). Elle commence souvent par qui ou que.

• La fille qui parle est ma sœur. (qui = sujet de “parle”)
• Le film que nous regardons est drôle. (que = objet de “regardons”)
• Voilà la ville où je vis.

Pronom relatif	Fonction simple	Exemple
qui	Sujet	Le chien qui court est petit.
que	Objet	Le livre que je lis est nouveau.
où	Lieu / temps	Le café où on va est fermé.
dont	“de” + nom / verbe	L’ami dont je parle est ici.

Le pronom dont remplace un complément introduit par de. Le pronom où peut indiquer un lieu, mais aussi un moment.

• J’ai besoin de ce livre, donc on dit : le livre dont j’ai besoin est sur la table.
• On parle de ce film, donc on dit : c’est le film dont on parle.
• Je me souviens du jour où je suis arrivé en France.

Astuce : pour choisir entre qui et que, regarde ce qui suit. Si un verbe suit directement, c’est souvent qui (le garçon qui chante). Si un sujet suit, c’est souvent que (le garçon que je connais).

3) La coordination (et, mais, ou, donc, car…)

La coordination relie deux propositions de même importance. Chaque proposition peut souvent exister seule.

• Je veux sortir mais je suis fatigué.
• Il travaille et il étudie.
• Tu peux venir ou tu peux rester.
• Il est malade, donc il reste au lit.

Conjonction	Idée exprimée	Exemple court
et	Addition	Elle chante et il danse.
mais	Opposition	J’ai faim, mais je n’ai pas le temps.
ou	Choix	On reste ici ou on part ?
donc	Conséquence	Il fait froid, donc je mets un manteau.
car	Cause	Je me couche tôt, car je suis fatigué.

On peut aussi relier deux propositions sans mot de liaison, avec une virgule, un point-virgule ou deux-points : c’est la juxtaposition. Par exemple : Il pleut, je reste à la maison.

Pourquoi la phrase complexe est importante

• Pour exprimer des idées plus précises : cause, temps, condition, objectif.
• Pour écrire et parler de façon plus naturelle, comme dans la vie réelle.
• Pour comprendre des textes (articles, histoires, emails) qui utilisent souvent des subordonnées.
• Pour éviter de faire trop de petites phrases séparées.

Avant / après : compare ces deux versions.

• Avec des phrases simples : Il pleut. Je reste à la maison. Je lis un livre.
• Avec une phrase complexe : Je reste à la maison et je lis un livre parce qu’il pleut.

La deuxième version est plus fluide et montre clairement le lien de cause entre les idées.

Comparaison avec d’autres langues

Idée	Français	Espagnol	Anglais
Dire “que” après “je pense”	Je pense que tu as raison.	Pienso que tienes razón.	I think (that) you are right. (that peut être omis)
Exprimer la cause	Je reste parce qu’il pleut.	Me quedo porque llueve.	I stay because it’s raining.
Relative “qui/que”	La femme qui parle… / Le livre que je lis…	La mujer que habla… / El libro que leo…	The woman who is speaking… / The book (that) I’m reading…
Ordre des mots	Assez fixe, mais plus flexible que l’anglais	Souvent flexible	Très fixe (sujet-verbe-objet)

Exemple complet

Phrase :

• Je pense que Paul viendra, parce qu’il a fini son travail, et il veut nous aider quand on déménage.

Découpage :

Type	Proposition	Mot de liaison
Principale	Je pense	—
Subordonnée (complétive)	que Paul viendra	que
Subordonnée (cause)	parce qu’il a fini son travail	parce que
Coordonnée	et il veut nous aider	et
Subordonnée (temps)	quand on déménage	quand

Conclusion

La phrase complexe permet de relier plusieurs idées dans une seule phrase. Elle utilise des mots de liaison comme que, parce que, quand, ou des pronoms relatifs comme qui et que. En la maîtrisant, tu peux parler et écrire de façon plus claire et plus riche.

Méthode rapide pour analyser une phrase complexe :

1. Repère tous les verbes conjugués : chacun correspond à une proposition.
2. Cherche les mots de liaison (conjonctions, pronoms relatifs) qui ouvrent chaque proposition.
3. Trouve la proposition principale, celle qui ne dépend d’aucune autre.
4. Identifie le rôle de chaque subordonnée : cause, temps, condition, description d’un nom.

Sources

• Riegel, M., Pellat, J.-C., & Rioul, R : Grammaire méthodique du français, PUF.
• Grevisse, M., & Goosse, A : Le Bon Usage, De Boeck Supérieur.
• Leeman-Bouix, D : Grammaire du français, Nathan Université.