Les conjonctions en anglais : cours complet

Les conjonctions sont des mots invariables qui relient des mots, des groupes de mots ou des phrases pour exprimer l’addition, l’opposition, la cause ou la condition. Ce cours explique ce qu’est une conjonction en anglais, illustre la notion par des exemples simples, puis présente les trois grandes familles : coordination (avec l’acronyme FANBOYS), subordination et corrélatives. Vous y trouverez aussi pourquoi ces mots sont importants, une comparaison avec d’autres langues et un exemple complet.

1. Définition simple

Une conjonction est un mot qui sert à relier deux mots, deux groupes de mots ou deux phrases entre eux.
En anglais, les conjonctions sont indispensables pour construire des phrases plus longues et plus naturelles.
Elles permettent d’exprimer des relations logiques : addition, opposition, cause, condition, etc.

Une conjonction est un mot invariable : elle ne change jamais de forme, quels que soient le temps, la personne ou le nombre. On dit and aussi bien dans he and I que dans they and we.

2. Exemples simples pour illustrer

• I like coffee and tea. → J’aime le café et le thé.
• She is tired but she keeps working. → Elle est fatiguée mais elle continue à travailler.
• I will go if it doesn’t rain. → J’irai si il ne pleut pas.
• He studied hard because he wanted to pass. → Il a beaucoup étudié parce qu’il voulait réussir.

3. Les éléments des conjonctions en anglais

On distingue deux grandes familles de conjonctions en anglais :

3.1 Les conjonctions de coordination (Coordinating Conjunctions)

Les conjonctions de coordination relient deux éléments de même nature (deux noms, deux adjectifs, deux propositions indépendantes).
On les retient facilement grâce à l’acronyme FANBOYS :

Lettre	Conjonction	Sens	Exemple
F	for	car / en effet	He was cold, for he had no coat.
A	and	et	I bought bread and milk.
N	nor	ni	She doesn’t like tea, nor does she like coffee.
B	but	mais	He tried, but he failed.
O	or	ou	Do you want tea or coffee?
Y	yet	pourtant / cependant	It’s raining, yet she walks outside.
S	so	donc / alors	It was late, so we left.

3.2 Les conjonctions de subordination (Subordinating Conjunctions)

Les conjonctions de subordination introduisent une proposition subordonnée, c’est-à-dire une phrase qui dépend d’une phrase principale.
Elles expriment des relations de temps, de cause, de condition, de contraste, etc.

Conjonction	Sens	Exemple
because	parce que	She left because she was tired.
although / even though	bien que / même si	Although it was cold, he went swimming.
if	si	I will call you if I’m late.
when	quand / lorsque	Call me when you arrive.
while	pendant que / tandis que	She reads while he cooks.
unless	à moins que	Don’t go out unless you wear a coat.
after / before	après / avant	Wash your hands before you eat.

Place de la subordonnée et virgule : la proposition subordonnée peut se placer avant ou après la principale. Quand elle vient en premier, on la sépare généralement de la principale par une virgule.

• If it rains, we will stay home. → S’il pleut, nous resterons à la maison.
• We will stay home if it rains. → Nous resterons à la maison s’il pleut.

Attention au futur : après when, if, before, after, unless ou as soon as, on emploie le présent et non will, même si l’action se situe dans le futur.

• I’ll call you when I arrive. (et non when I will arrive) → Je t’appellerai quand j’arriverai.
• We’ll leave as soon as she is ready. → Nous partirons dès qu’elle sera prête.

3.3 Les conjonctions corrélatives (Correlative Conjunctions)

Les conjonctions corrélatives fonctionnent toujours par paires. Elles encadrent deux éléments pour les mettre en relation.

• both… and (à la fois… et) → She speaks both English and Spanish.
• either… or (soit… soit) → You can take either the bus or the train.
• neither… nor (ni… ni) → He is neither tall nor short.
• not only… but also (non seulement… mais aussi) → She is not only smart but also kind.

Accord du verbe : avec both… and, le sujet est toujours pluriel. Avec either… or et neither… nor, le verbe s’accorde avec le sujet le plus proche.

• Both my brother and my sister live in London.
• Either the teacher or the students are wrong.
• Neither the students nor the teacher is here.

Parallélisme : les deux éléments reliés doivent avoir la même forme grammaticale (deux noms, deux adjectifs, deux verbes…). On dit She likes both swimming and running, et non She likes both swimming and to run.

4. Pourquoi les conjonctions en anglais sont-elles importantes ?

Sans les conjonctions, les phrases restent courtes et isolées. Elles semblent hachées et peu naturelles.
Grâce aux conjonctions, vous pouvez :

• Construire des phrases plus longues et plus riches.
• Exprimer des nuances : opposition, cause, conséquence, condition.
• Mieux vous faire comprendre à l’oral comme à l’écrit.
• Donner un style plus fluide à vos textes et conversations.

Par exemple, comparez ces deux versions :

• Sans conjonction : I was tired. I went to bed early. I felt better the next day.
• Avec conjonctions : I was tired, so I went to bed early, and I felt better the next day.

La deuxième version est beaucoup plus naturelle et agréable à lire !

5. Comparaison avec d’autres langues

Les conjonctions existent dans toutes les langues, mais leur fonctionnement peut varier.
Voici un tableau comparatif entre le français, l’espagnol et l’anglais :

Sens	Français	Espagnol	Anglais
Addition	et	y / e	and
Opposition	mais	pero / sino	but / yet
Cause	parce que / car	porque / pues	because / for
Condition	si	si	if / unless
Concession	bien que / même si	aunque	although / even though
Conséquence	donc / alors	entonces / así que	so / therefore
Temps	quand / lorsque	cuando	when / while / after

À noter :

• En français, « bien que » exige le subjonctif. En anglais, although n’exige aucune modification du verbe. C’est plus simple !
• En espagnol, « y » devient « e » devant un mot commençant par « i » (ex : padres e hijos). En anglais, and ne change jamais.
• En anglais, on ne met généralement pas de virgule avant and ou or dans une liste simple (contrairement au français).

6. Exemple complet

Voici un petit texte qui utilise différentes conjonctions en anglais. Essayez de les repérer !

Anna wanted to go to the beach, but it was raining. She decided to stay home and read a book.
Although she was a little disappointed, she enjoyed the quiet afternoon.
When the rain stopped, she went for a short walk because she needed some fresh air.
She felt much better after

Les conjonctions du texte :

• but : coordination, exprime l’opposition (elle voulait aller à la plage, mais il pleuvait).
• and : coordination, ajoute une deuxième action (rester à la maison et lire).
• Although : subordination, exprime la concession (bien qu’elle soit déçue).
• When : subordination, exprime le temps (quand la pluie s’est arrêtée).
• because : subordination, exprime la cause (parce qu’elle avait besoin d’air frais).
• after : subordination, exprime le temps (après sa promenade).

À vous de jouer : complétez les phrases avec la conjonction qui convient (so, unless, neither… nor, while).

1. I was hungry, ___ I made a sandwich.
2. You won’t pass ___ you study.
3. She listened to music ___ she was cooking.
4. He likes ___ cats ___ dogs.

Réponses : 1. so, 2. unless, 3. while, 4. neither… nor