Les expressions idiomatiques en français : cours complet

Une expression idiomatique est un groupe de mots dont le sens global ne se déduit pas du sens de chaque mot. Par exemple, poser un lapin signifie « ne pas venir à un rendez-vous ». Dans ce cours complet, vous découvrez les expressions idiomatiques françaises les plus courantes, avec leur sens, leur registre et des exemples de phrases. Vous verrez aussi ce que veut dire le mot « idiomatique » et pourquoi on apprend ces expressions comme des « blocs ».

Exemples simples pour illustrer

• Ça coûte les yeux de la tête : c’est très cher.
• Jeter un coup d’œil : regarder rapidement.
• Avoir la tête dans les nuages : rêver, ne pas être concentré.
• Être crevé : être très fatigué (familier).

Expression	Sens	Exemple de phrase
Il pleut des cordes	Il pleut très fort	Prends un parapluie, il pleut des cordes.
Avoir un coup de cœur	Aimer beaucoup (rapidement)	J’ai eu un coup de cœur pour ce livre.
Donner un coup de main	Aider	Tu peux me donner un coup de main ?

Autres expressions idiomatiques courantes

Expression	Sens	Exemple de phrase
Avoir la flemme (familier)	Ne pas avoir envie de faire un effort	J’ai la flemme de faire la vaisselle.
Avoir le cafard	Être triste, un peu déprimé	Le dimanche soir, j’ai souvent le cafard.
Casser les pieds (familier)	Ennuyer, déranger quelqu’un	Arrête, tu me casses les pieds !
Mettre les pieds dans le plat	Parler maladroitement d’un sujet délicat	Il a mis les pieds dans le plat pendant le dîner.
Raconter des salades (familier)	Mentir, inventer des histoires	Ne me raconte pas de salades !
Prendre le taureau par les cornes	Affronter directement une difficulté	Elle a pris le taureau par les cornes et a appelé son patron.

Les éléments des expressions idiomatiques courantes

Que veut dire « idiomatique » ? L’adjectif idiomatique vient du mot idiome, c’est-à-dire la langue propre à une communauté. Une tournure idiomatique est donc une façon de dire typique d’une langue. On ne peut souvent pas la traduire mot à mot.

Attention à l’orthographe : on écrit une expression idiomatique au singulier et des expressions idiomatiques au pluriel. L’adjectif s’accorde avec le nom.

Une expression idiomatique a souvent des caractéristiques faciles à repérer. Voici les principales composantes.

1) Un sens global (pas toujours littéral)

• Poser un lapin ne veut pas dire “mettre un lapin quelque part”.
• Sens : ne pas venir à un rendez-vous.
• Exemple : Il m’a posé un lapin hier soir.

2) Une forme assez fixe (on change peu les mots)

• On dit : avoir faim, pas “posséder faim”.
• On dit : tomber dans les pommes, pas “tomber dans les poires”.
• Exemple : Elle est tombée dans les pommes dans le métro.

3) Un registre (neutre, familier, soutenu)

Certaines expressions sont très courantes à l’oral, d’autres sont plus formelles.

Registre	Expression	Contexte
Neutre	Donner un coup de main	Travail, amis, famille
Familier	Être crevé	Entre amis, conversation informelle
Plus soutenu	Être aux anges	Écrit, récit, conversation soignée

Pourquoi le vocabulaire des expressions idiomatiques courantes est important

• Comprendre les natifs : beaucoup de conversations utilisent ces expressions.
• Parler plus naturellement : votre français paraît plus fluide.
• Éviter les malentendus : le sens n’est pas toujours littéral.
• Mieux comprendre les films, séries et chansons : ces expressions y sont très fréquentes.

Comparaison avec d’autres langues

Souvent, chaque langue a ses propres images. Parfois, une expression existe aussi dans une autre langue, mais avec des mots différents.

Idée	Français	Espagnol	Anglais
Être très fatigué	Être crevé	Estar hecho polvo	To be exhausted
Regarder rapidement	Jeter un coup d’œil	Echar un vistazo	To take a quick look
Coûter très cher	Coûter les yeux de la tête	Costar un ojo de la cara	To cost an arm and a leg
Il pleut très fort	Il pleut des cordes	Llover a cántaros	It’s raining cats and dogs

Exemple complet

Voici un petit dialogue. Il contient plusieurs expressions idiomatiques.

• Anna : Tu peux me donner un coup de main pour déménager samedi ?
• Samir : Oui, pas de problème. Mais j’espère qu’il ne va pas pleuvoir des cordes.
• Anna : Moi aussi. Hier, j’ai acheté des cartons, ça m’a coûté les yeux de la tête !
• Samir : Oh non… Bon, je jette un coup d’œil à la météo et je te dis.
• Anna : Merci ! Après le déménagement, on sera crevés, mais on sera contents.

Petit exercice

Associez chaque expression idiomatique à son sens.

1. Poser un lapin
2. Avoir la tête dans les nuages
3. Tomber dans les pommes
4. Être aux anges

• a) Être très heureux
• b) Ne pas venir à un rendez-vous
• c) S’évanouir
• d) Rêver, ne pas être concentré

Réponses : 1-b, 2-d, 3-c, 4-a.

Conclusion

Les expressions idiomatiques courantes sont très utiles pour comprendre et parler le français de tous les jours. Elles ont souvent un sens non littéral et une forme assez fixe. Apprenez-les petit à petit, avec des exemples et des phrases simples.

Conseils pour mémoriser

• Apprenez l’expression entière, avec son verbe : poser un lapin, pas seulement lapin.
• Notez le registre : neutre, familier ou plus soutenu.
• Écrivez une phrase personnelle avec chaque nouvelle expression.
• Repérez-les dans les films et les séries, puis réutilisez-les à l’oral.

Sources

• CNRTL (Centre National de Ressources Textuelles et Lexicales) : Lexique et définitions : https://www.cnrtl.fr/
• Académie française : Dictionnaire et remarques sur l’usage : https://www.academie-francaise.fr/
• TLFi (Trésor de la langue française informatisé) : Références lexicales : https://www.atilf.fr/tlfi/