Le participe en français : cours complet

Le participe est une forme du verbe. Il peut servir à former des temps composés et aussi à décrire un nom comme un adjectif. En français, on parle surtout du participe présent et du participe passé.

Exemple simple

• J’ai mangé. (participe passé, avec l’auxiliaire « avoir »)
• Une fille souriant passe dans la rue. (participe présent, qui décrit « fille »)

Les éléments du participe

Pour comprendre le participe, il faut connaître :

• ses deux formes principales : présent et passé ;
• son rôle : verbe dans un temps composé, ou adjectif pour décrire ;
• l’accord (surtout pour le participe passé) : masculin/féminin, singulier/pluriel.

Forme	À quoi ça sert ?	Exemple
Participe présent	Exprimer une action en cours, décrire un nom	un enfant pleurant
Participe passé	Former des temps composés, décrire un nom	une porte fermée

1) Le participe présent

Le participe présent finit souvent par -ant. Il ressemble au gérondif, mais il n’a pas toujours « en ».

• Je vois un homme courant. (il court)
• Elle a répondu en souriant. (gérondif : « en + participe présent »)
• Fatiguant, ce travail ! (participe présent utilisé comme adjectif)

Infinitif	Participe présent	Exemple
parler	parlant	une personne parlant français
finir	finissant	un film finissant tard
prendre	prenant	un bus prenant beaucoup de temps

2) Le participe passé

Le participe passé sert très souvent avec avoir ou être pour former un temps composé (comme le passé composé). Il peut aussi décrire un nom, comme un adjectif.

• Nous avons choisi une table. (avoir + participe passé)
• Elle est arrivée tôt. (être + participe passé)
• Des lettres écrites à la main. (participe passé adjectif)

Infinitif	Participe passé	Exemple
manger	mangé	J’ai mangé.
finir	fini	J’ai fini.
prendre	pris	J’ai pris le train.
venir	venu	Il est venu.

3) L’accord du participe passé (règles de base)

L’accord est un point important, surtout à l’écrit. Voici des règles simples pour commencer.

Situation	Accord ?	Exemples
Avec « être » (souvent)	Oui, avec le sujet	Il est arrivé. Elle est arrivée. Ils sont arrivés. Elles sont arrivées.
Avec « avoir » (général)	Non	Elle a mangé. Ils ont pris un café.
Avec « avoir » + COD avant le verbe	Oui, avec le COD	Les pommes ? Je les ai mangées. (COD « les » = pommes) La lettre ? Il l’a écrite. (COD « l’ » = lettre)

Pourquoi le participe est important

• Il aide à parler du passé : j’ai fini, elle est venue.
• Il permet de faire des phrases plus riches : une porte fermée, un enfant souriant.
• Il est très fréquent dans les textes : histoires, articles, consignes, emails.
• Bien l’utiliser améliore votre grammaire et votre écriture.

Comparaison avec d’autres langues

Le participe existe aussi en espagnol et en anglais. Mais l’accord et l’usage peuvent changer.

Idée	Français	Espagnol	Anglais
Temps composé (passé)	J’ai mangé.	He comido.	I have eaten.
Description (adjectif)	une porte fermée	una puerta cerrada	a closed door
Action en cours	un enfant pleurant	un niño llorando (forme en -ando/-iendo)	a child crying (-ing)

• En anglais, il n’y a pas d’accord en genre et en nombre : a closed door, closed doors (pas de -e pour féminin).
• En espagnol, le participe passé utilisé comme adjectif s’accorde : cerrado / cerrada / cerrados / cerradas.
• En français, l’accord du participe passé est souvent plus complexe, surtout avec « avoir ».

Exemple complet

Voici un petit texte avec plusieurs participes.

• Arrivée à la gare, Maria a acheté un billet.
• Elle a pris le train et a regardé les paysages.
• Dans le wagon, elle a vu une famille voyageant avec deux enfants.
• Les valises posées près de la porte étaient très lourdes.
• Les annonces ? Maria les a bien écoutées.

Conclusion

Le participe est une forme du verbe très utile. Le participe présent sert souvent à décrire une action en cours. Le participe passé sert surtout à parler du passé et peut s’accorder selon des règles précises. Avec de la pratique et des exemples, ces formes deviennent plus faciles.

Sources

• Le Bon Usage, Maurice Grevisse & André Goosse, De Boeck Supérieur.
• Grammaire méthodique du français, Martin Riegel, Jean-Christophe Pellat, René Rioul, PUF.
• Le Grand Robert de la langue française, entrée « participe », Dictionnaires Le Robert.