Le conditionnel présent en français : cours complet

Ce cours explique le conditionnel présent en français, un mode verbal qui exprime une action possible, hypothétique ou souhaitée, souvent liée à une condition. Vous y découvrirez comment former ce temps à partir de l’infinitif et de ses terminaisons, ainsi que les verbes irréguliers à mémoriser. Il détaille ensuite ses principaux usages, qu’il s’agisse d’hypothèses, de demandes polies, de souhaits ou d’informations incertaines, et les compare à d’autres langues.

Définition

Le conditionnel présent est un mode verbal en français. Il permet d’exprimer une action possible, hypothétique ou souhaitée, souvent liée à une condition. On l’utilise pour parler de quelque chose qui pourrait se passer, mais qui n’est pas certain.

Exemples simples pour commencer

• Je voudrais un café. → Une demande polie.
• Si j’avais de l’argent, je voyagerais. → Une hypothèse.
• Il pourrait pleuvoir demain. → Une possibilité.

Les éléments du conditionnel présent en français

Le conditionnel présent se construit à partir de deux éléments principaux : le radical du verbe et les terminaisons propres à ce mode.

1. La formation du conditionnel présent

La règle est simple : on prend l’infinitif du verbe (la forme de base) et on ajoute les terminaisons du conditionnel. Ces terminaisons sont les mêmes pour tous les verbes réguliers.

Pronom	Terminaison	Exemple avec « parler »
Je	-ais	je parlerais
Tu	-ais	tu parlerais
Il / Elle / On	-ait	il parlerait
Nous	-ions	nous parlerions
Vous	-iez	vous parleriez
Ils / Elles	-aient	ils parleraient

Attention : Pour les verbes en -re, on supprime le e final avant d’ajouter les terminaisons.

• prendre → prendr- → je prendrais
• vendre → vendr- → tu vendrais

2. Les verbes irréguliers

Certains verbes très courants ont un radical irrégulier au conditionnel. Il faut les mémoriser. Les terminaisons, elles, restent toujours les mêmes.

Verbe (infinitif)	Radical conditionnel	Exemple
être	ser-	je serais
avoir	aur-	tu aurais
aller	ir-	il irait
faire	fer-	nous ferions
pouvoir	pourr-	vous pourriez
vouloir	voudr-	ils voudraient
venir	viendr-	je viendrais
savoir	saur-	tu saurais

3. Les principaux usages du conditionnel présent

Le conditionnel présent s’utilise dans plusieurs situations différentes. Voici les plus importantes :

a) Exprimer une hypothèse ou une condition

On l’utilise souvent avec la structure si + imparfait + conditionnel présent.

• Si j’étais riche, j’achèterais une maison.
• Si tu venais, nous serions très contents.
• Si elle travaillait plus, elle réussirait.

b) Faire une demande polie

Le conditionnel adoucit une demande. C’est plus poli que l’indicatif présent.

• Je voudrais un verre d’eau, s’il vous plaît. (poli)
• Vous pourriez m’aider ? (très poli)
• Tu pourrais fermer la fenêtre ?

c) Exprimer un souhait ou un rêve

• J’aimerais visiter le Japon un jour.
• Nous voudrions vivre à la campagne.

d) Rapporter une information incertaine

Les journalistes utilisent souvent le conditionnel pour signaler une information non confirmée.

• Le président serait en voyage à l’étranger.
• L’entreprise licencierait deux cents employés.

Pourquoi le conditionnel en français est important

Comprendre et utiliser le conditionnel, c’est parler français de façon plus naturelle et plus polie. Sans le conditionnel, vos demandes peuvent sembler directes ou même impolies. Ce mode est aussi indispensable pour parler de projets, de rêves ou d’hypothèses, des sujets très courants dans la vie quotidienne.

• Il est très présent dans les conversations de tous les jours.
• Il est essentiel pour les niveaux A2, B1 et B2 du DELF/DALF.
• Il permet d’exprimer des nuances importantes : certitude, doute, souhait, politesse.
• Il apparaît fréquemment dans les médias, la littérature et les échanges professionnels.

Comparaison avec d’autres langues

Le conditionnel existe dans plusieurs langues, mais il ne fonctionne pas toujours de la même façon. Voici un comparatif utile :

Langue	Forme équivalente	Exemple	Traduction
Français	Conditionnel présent	Je voudrais un café.	—
Espagnol	Condicional simple	Querría un café.	Je voudrais un café.
Anglais	« would » + infinitif	I would like a coffee.	Je voudrais un café.

Points de comparaison importants

• En anglais, le conditionnel est formé avec l’auxiliaire would suivi de l’infinitif. Il n’y a pas de conjugaison complexe. C’est plus simple qu’en français.
  
  If I had money, I would travel. → Si j’avais de l’argent, je voyagerais.
• En espagnol, le conditionnel (condicional simple) se forme comme en français : on ajoute des terminaisons à l’infinitif. La logique est très proche.
  
  Si tuviera dinero, viajaría. → Si j’avais de l’argent, je voyagerais.
• En français, les terminaisons du conditionnel sont identiques à celles de l’imparfait (-ais, -ais, -ait, -ions, -iez, -aient). C’est un point à ne pas confondre !

Exemple complet

Voici un petit dialogue qui illustre plusieurs usages du conditionnel présent :

— Bonjour, je voudrais réserver une table pour deux personnes, s’il vous plaît.

— Bien sûr. Vous préféreriez une table en terrasse ou

— Bien sûr. Vous préféreriez une table en terrasse ou à l’intérieur ?

— À l’intérieur, s’il vous plaît. Ce serait possible pour ce soir à 20h ?

— Oui, tout à fait. Et souhaiteriez-vous un menu particulier ?

— Je prendrais bien le menu du chef. Ma femme, elle, aimerait voir la carte des végétariens.

— Parfait. Si vous arriviez un peu en avance, nous pourrions vous installer directement.

Dans ce dialogue, on retrouve plusieurs usages du conditionnel :

• Demande polie : je voudrais, je prendrais
• Souhait : elle aimerait
• Proposition courtoise : souhaiteriez-vous, préféreriez-vous
• Hypothèse : si vous arriviez… nous pourrions

Conclusion : Ce qu’il faut retenir

Le conditionnel présent est un mode incontournable du français. Voici les points essentiels à garder en mémoire :

Point clé	À retenir
Formation	Infinitif + terminaisons : -ais, -ais, -ait, -ions, -iez, -aient
Verbes en -re	On supprime le -e final avant d’ajouter les terminaisons
Verbes irréguliers	Le radical change, mais les terminaisons restent identiques
Usage principal	Hypothèse avec si + imparfait + conditionnel
Politesse	Toujours préférer le conditionnel pour une demande polie
Information incertaine	Le conditionnel exprime le doute ou une source non vérifiée
Attention !	Les terminaisons sont identiques à celles de l’imparfait — ne pas confondre les deux modes

Conseil pédagogique final

Pour bien maîtriser le conditionnel présent, commencez par les verbes les plus courants : être, avoir, aller, pouvoir, vouloir. Entraînez-vous à reformuler vos demandes quotidiennes au conditionnel : au lieu de dire « Je veux un café », dites « Je voudrais un café ». Ce simple réflexe améliorera immédiatement votre niveau de politesse et de naturel en français.

Ensuite, pratiquez la structure si + imparfait + conditionnel en imaginant des situations hypothétiques : Si j’étais en vacances…, Si j’avais plus de temps… C’est une excellente façon d’ancrer ce mode dans vos habitudes d’expression.

Sources

• Riegel, M., Pellat, J.-C. et Rioul, R. (2018). Grammaire méthodique du français (5e éd.). Presses Universitaires de France. — Ouvrage de référence universitaire sur la grammaire française, incluant une analyse détaillée des modes et du conditionnel.
• Bescherelle — La conjugaison pour tous (2019). Hatier. Référence incontournable sur la conjugaison française, avec les tableaux de tous les verbes réguliers et irréguliers au conditionnel présent.
• Conseil de l’Europe (2001, mis à jour 2020). Cadre européen commun de référence pour les langues (CECRL) : apprendre, enseigner, évaluer. Éditions du Conseil de l’Europe. — Document officiel définissant les compétences attendues aux niveaux A1 à C2, dont l’usage du conditionnel au niveau B1.