L’impératif présent en anglais : cours complet

L’impératif présent en anglais

Définition simple

L’impératif est une forme verbale utilisée pour donner un ordre, faire une demande, donner un conseil ou exprimer une instruction. En anglais, il est très simple à former : on utilise la base verbale (l’infinitif sans « to »), sans sujet apparent. C’est l’un des temps les plus faciles à apprendre pour les débutants.

Exemples simples pour commencer

• Open the door. → Ouvre la porte.
• Listen carefully. → Écoutez attentivement.
• Don’t run! → Ne cours pas !

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Les éléments de l’impératif présent en anglais

L’impératif en anglais repose sur quelques règles simples. Voici ses principales composantes.

1. La forme affirmative

Pour former un impératif affirmatif, on utilise directement la base verbale (infinitif sans « to »). Il n’y a pas de sujet exprimé.

Structure : Verbe de base + complément

• Sit down. → Assieds-toi.
• Close the window. → Ferme la fenêtre.
• Speak slowly. → Parlez lentement.
• Eat your vegetables. → Mange tes légumes.

2. La forme négative

Pour former un impératif négatif (pour interdire ou déconseiller quelque chose), on ajoute « Don’t » (ou « Do not » dans un style plus formel) avant la base verbale.

Structure : Don’t + verbe de base + complément

• Don’t speak. → Ne parle pas.
• Don’t touch that. → Ne touche pas à ça.
• Do not enter. → Ne pas entrer. (panneau formel)
• Don’t be late! → Ne sois pas en retard !

3. Adoucir un ordre : ajouter « please »

Pour rendre un ordre plus poli, on ajoute le mot « please ». Il peut se placer au début ou à la fin de la phrase.

• Please sit down. → Veuillez vous asseoir, s’il vous plaît.
• Pass the salt, please. → Passe le sel, s’il te plaît.
• Please don’t make noise. → S’il vous plaît, ne faites pas de bruit.

4. Inclure le locuteur : « Let’s »

Quand on veut inclure la personne qui parle dans l’action (équivalent de « Allons… » ou « On y va ! »), on utilise « Let’s » (contraction de « Let us ») suivi de la base verbale.

• Let’s go! → Allons-y !
• Let’s eat. → Mangeons.
• Let’s not waste time. → Ne perdons pas de temps.

5. Tableau récapitulatif des formes

Forme	Structure	Exemple en anglais	Traduction
Affirmative	Verbe de base	Come here.	Viens ici.
Négative	Don’t + verbe de base	Don’t come here.	Ne viens pas ici.
Polie	Please + verbe / Verbe + please	Please come here.	Viens ici, s’il te plaît.
Inclusive (we)	Let’s + verbe de base	Let’s go there.	Allons-y.
Inclusive négative	Let’s not + verbe de base	Let’s not go there.	N’y allons pas.

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Pourquoi maîtriser l’impératif en anglais est essentiel

L’impératif est partout dans la vie quotidienne. On le retrouve dans de nombreuses situations concrètes :

• Les recettes de cuisine : Mix the ingredients. Add some salt. Bake for 30 minutes.
• Les instructions et modes d’emploi : Press the button. Turn off the device.
• Les panneaux et signalisations : Stop. Keep left. Do not enter.
• Les conseils entre amis : Try this restaurant! Don’t miss it!
• Les interactions sociales : Sit down. Help yourself. Have a good day!

Comprendre et utiliser l’impératif permet de communiquer efficacement dès le début de l’apprentissage. C’est une structure de base indispensable pour se débrouiller en anglais.

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Comparaison avec d’autres langues

L’impératif existe dans de nombreuses langues, mais il fonctionne différemment selon les cas. Voici une comparaison entre le français, l’espagnol et l’anglais.

Point de comparaison	Anglais	Français	Espagnol
Formation de base	Base verbale seule (Eat!)	Conjugaison selon la personne (Mange !)	Conjugaison selon la personne (¡Come!)
Présence du sujet	Pas de sujet (Come!)	Pas de sujet (Viens !)	Pas de sujet obligatoire (¡Ven!)
Forme négative	« Don’t » + verbe (Don’t go.)	« Ne…pas » + verbe conjugué (Ne pars pas.)	« No » + verbe au subjonctif (No vayas.)
Politesse	« Please » (Please sit.)	« S’il vous plaît » (Asseyez-vous, s’il vous plaît.)	« Por favor » (Siéntese, por favor.)
Forme inclusive (nous)	Let’s + verbe (Let’s go!)	1ère personne du pluriel (Allons-y !)	1ère personne du pluriel (¡Vamos!)
Complexité	Très simple, une seule forme	Plusieurs formes selon tu/vous/nous	Plusieurs formes selon tú/usted/vosotros

Point clé : L’anglais est particulièrement simple pour l’impératif car il n’y a qu’une seule forme pour toutes les personnes. Pas besoin de conjuguer selon « tu » ou « vous » !

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Exemple complet

Voici un exemple concret : une recette simple en anglais utilisant uniquement l’impératif.

How to make a cheese sandwich (Comment faire un sandwich au fromage)

• Take two slices of bread. → Prends deux tranches de pain.
• Spread butter on both slices. → Étale du beurre sur les deux tranches.
• Add a slice of cheese. → Ajoute une tranche de fromage.
• Put the slices together. → Assemble les tranches.
• Don’t forget to add some salt if you like. → N’oublie pas d’ajouter du sel si tu le souhaites.
• Enjoy your sandwich! → Bon appétit !

On voit ici que l’impératif est utilisé à chaque étape pour donner une instruction claire et directe. C’est exactement ce qu’on retrouve dans les recettes, les manuels, les tutoriels vidéo ou les cours en ligne.

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Ce qu’il faut retenir

• L’impératif en anglais se forme avec la base verbale seule, sans sujet.
• La forme négative utilise « Don’t » + verbe de base.

Pour rendre un ordre poli, on utilise « please » au début ou à la fin.

Pour inclure le locuteur, on utilise « Let’s » + verbe de base.

L’anglais est plus simple que le français ou l’espagnol : une seule forme pour toutes les personnes.

On retrouve l’impératif partout : recettes, panneaux, conseils, instructions.

Avec ces règles simples, vous êtes déjà capables de donner des ordres, des conseils et des instructions en anglais. C’est une base solide pour progresser rapidement !

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Sources

• Quirk, R., Greenbaum, S., Leech, G., & Svartvik, J. (1985). A Comprehensive Grammar of the English Language. Longman. — Référence incontournable sur la grammaire anglaise, incluant une analyse détaillée de l’impératif (chapitre 11).
• Huddleston, R., & Pullum, G. K. (2002). The Cambridge Grammar of the English Language. Cambridge University Press. — Grammaire de référence moderne qui décrit les structures impératives avec rigueur linguistique.
• Swan, M. (2016). Practical English Usage (4e éd.). Oxford University Press. — Guide pédagogique largement utilisé dans l’enseignement du FLE/EFL, avec des explications claires sur l’impératif et ses usages courants.