Le conditionnel présent en anglais : cours complet

Le conditionnel présent en anglais

Définition simple

Le conditionnel présent en anglais est une forme verbale qui exprime une action hypothétique ou imaginaire.
On l’utilise pour parler de situations qui dépendent d’une condition, souvent introduite par le mot if (si).
C’est la structure que l’on emploie pour dire ce que l’on ferait si les choses étaient différentes.

Exemples simples pour illustrer

• If I had money, I would travel the world. → Si j’avais de l’argent, je voyagerais à travers le monde.
• She would be happy if she passed her exam. → Elle serait heureuse si elle réussissait son examen.
• We would go to the beach if it was sunny. → Nous irions à la plage s’il faisait soleil.

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Les éléments du conditionnel présent en anglais

Le conditionnel présent en anglais repose sur quelques éléments simples à retenir. Il s’organise autour d’un auxiliaire clé et d’une structure en deux parties.

L’auxiliaire principal : would

Le mot central du conditionnel présent est would. Il est invariable : il ne change pas selon la personne (I, you, he, she, we, they).
On le place avant le verbe principal, qui reste toujours à la base verbale (infinitif sans to).

Pronom	Auxiliaire	Verbe (base)	Exemple
I	would	go	I would go.
You	would	eat	You would eat.
He / She / It	would	work	He would work.
We	would	travel	We would travel.
They	would	stay	They would stay.

La structure conditionnelle : la phrase en if

Le conditionnel présent s’utilise souvent avec une proposition conditionnelle introduite par if.
On parle du conditionnel de type 2 (Second Conditional), qui exprime une situation imaginaire ou peu probable dans le présent ou le futur.

La structure est la suivante :

• If + prétérit simple → would + base verbale

Exemples :

• If I lived in Paris, I would speak French every day.
• If he had a car, he would drive to work.
• If they were rich, they would buy a big house.

Les formes négative et interrogative

Comme tout auxiliaire en anglais, would se transforme facilement à la forme négative et à la forme interrogative.

Forme	Structure	Exemple
Affirmative	Sujet + would + verbe	I would help you.
Négative	Sujet + would not (wouldn’t) + verbe	I wouldn’t do that.
Interrogative	Would + sujet + verbe ?	Would you come with me?

Exemples supplémentaires :

• She wouldn’t accept the offer. → Elle n’accepterait pas l’offre.
• Would you help me if I asked? → M’aiderais-tu si je te le demandais ?

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Pourquoi le conditionnel en anglais est-il important ?

Le conditionnel est une structure très fréquente dans la langue anglaise du quotidien. Le maîtriser vous permet de :

• Exprimer vos souhaits : I would love to visit Japan.
• Donner votre avis avec politesse : I would suggest a different approach.
• Parler de situations imaginaires : What would you do if you won the lottery?
• Faire des hypothèses : If I were you, I would talk to him.
• Être plus poli dans vos demandes : Would you mind closing the door?

En résumé, le conditionnel rend votre anglais plus naturel, plus nuancé et plus élégant.

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Comparaison avec d’autres langues

Il est utile de comparer le conditionnel anglais avec le français et l’espagnol pour mieux comprendre ses particularités.

Langue	Forme utilisée	Exemple	Traduction
Anglais	would + base verbale	I would eat.	Je mangerais.
Français	Terminaisons spéciales (-rais, -rait…)	Je mangerais.	I would eat.
Espagnol	Terminaisons spéciales (-ría, -rías…)	Yo comería.	I would eat.

Points importants à retenir :

• En français et en espagnol, le conditionnel se forme en ajoutant des terminaisons directement au verbe. Le verbe se conjugue selon la personne.
• En anglais, c’est plus simple : on utilise un seul auxiliaire invariable (would). Le verbe principal ne change jamais de forme.
• Dans les trois langues, la structure conditionnelle avec « si / if / si » fonctionne de manière similaire : une proposition avec « si » + une proposition résultat.

Langue	Proposition conditionnelle	Proposition résultat
Anglais	If I had time	I would read more.
Français	Si j’avais du temps	je lirais davantage.
Espagnol	Si tuviera tiempo	leería más.

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Exemple complet

Voici un petit dialogue en anglais qui utilise le conditionnel présent dans un contexte réel :

Anna : What would you do if you had one million dollars?
(Que ferais-tu si tu avais un million de dollars ?)

Tom : I would buy a house by the sea and I would travel every summer. What about you?
(J’achèterais une maison au bord de la mer et je voyagerais chaque été. Et toi ?)

Anna : I would quit my job and I would start my own business. I wouldn’t worry about money anymore.
(Je quitterais mon travail et je créerais ma propre entreprise. Je ne m’inquiéterais plus de l’argent.)

Tom : Would you help your family too?
(Aiderais-tu aussi ta famille ?)

Anna : Of course I would!
(Bien sûr que oui !)

Ce dialogue illustre bien les trois formes : affirmative (would buy), négative (wouldn

wouldn’t) et interrogative (Would you…?).

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Ce qu’il faut retenir

Voici un résumé des points essentiels sur le conditionnel présent en anglais :

Point clé	À retenir	Exemple
L’auxiliaire	would est invariable pour tous les pronoms	I / He / They would go.
Le verbe principal	Toujours à la base verbale (sans to)	would eat, would work, would travel
La structure conditionnelle	If + prétérit → would + base verbale	If I had time, I would read.
La forme négative	would not ou la contraction wouldn’t	I wouldn’t do that.
La forme interrogative	Would se place en tête de phrase	Would you help me?
Les usages principaux	Hypothèses, souhaits, politesse, imagination	I would love to visit Japan.

Les erreurs les plus fréquentes à éviter

• Ne jamais utiliser would dans la proposition en if :
  ❌ If I would have money, I would travel.
  ✅ If I had money, I would travel.
• Ne pas oublier la base verbale après would :
  ❌ I would to go there.
  ✅ I would go there.
• Ne pas conjuguer le verbe principal :
  ❌ She would goes to the party.
  ✅ She would go to the party.

Astuce mémo

Pour retenir la structure, pensez à cette formule simple :

IF + passé → WOULD + base verbale
If + situation imaginaire → résultat imaginaire

Le prétérit dans la proposition en if ne parle pas du passé : il sert à marquer l’irréel, à montrer que la situation est hypothétique ou peu probable.

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Sources

• Quirk, R., Greenbaum, S., Leech, G. & Svartvik, J. (1985).
  A Comprehensive Grammar of the English Language. Longman.
  — Référence fondamentale sur la grammaire anglaise, incluant une analyse détaillée des modaux et du conditionnel.
• Huddleston, R. & Pullum, G. K. (2002).
  The Cambridge Grammar of the English Language. Cambridge University Press.
  — Ouvrage de référence universitaire sur la grammaire de l’anglais contemporain, avec un traitement approfondi de would et des constructions conditionnelles.
• Murphy, R. (2019).
  English Grammar in Use (5e éd.). Cambridge University Press.
  — Manuel pédagogique reconnu internationalement, particulièrement adapté aux niveaux B1-B2, couvrant les conditionnels de type 2 avec exercices pratiques.