Jouer avec le vocabulaire anglais : apprendre à paraphraser
Paraphraser signifie dire la même chose avec des mots différents.
C’est une compétence essentielle pour mieux s’exprimer dans une langue étrangère.
En anglais, savoir paraphraser vous aide à communiquer même quand vous ne connaissez pas un mot précis.
Définition simple
La paraphrase consiste à reformuler une idée ou une phrase en utilisant d’autres mots, sans changer le sens.
C’est comme expliquer quelque chose avec vos propres mots.
Cette technique est très utile quand on apprend l’anglais, car elle permet de contourner les mots qu’on ne connaît pas encore.
Exemples simples
- Mot inconnu : exhausted → Paraphrase : « very, very tired »
- Mot inconnu : enormous → Paraphrase : « very big »
- Mot inconnu : purchase → Paraphrase : « to buy something »
- Mot inconnu : physician → Paraphrase : « a doctor, a person who helps sick people »
Les éléments de « Paraphraser en anglais »
Pour bien paraphraser en anglais, il existe plusieurs techniques. Voici les principales composantes à connaître.
1. Utiliser des synonymes simples
Un synonyme est un mot qui a le même sens qu’un autre mot.
En anglais, il existe souvent un mot simple pour remplacer un mot difficile.
- Angry → mad ou upset
- Sufficient → enough
- Commence → start ou begin
- Residence → home ou house
2. Définir avec des mots simples
Quand vous ne connaissez pas un synonyme, vous pouvez définir le mot ou l’idée avec des mots courants.
C’est comme écrire une petite définition dans la conversation.
- A bakery → « a place where people make and sell bread and cakes »
- To borrow → « to take something for a short time and give it back later »
- A staircase → « the steps inside a building that go from one floor to another »
3. Changer la structure de la phrase
On peut aussi reformuler une phrase en changeant son ordre grammatical, sans changer le sens.
Cela permet de varier l’expression et de mieux maîtriser la langue.
- « She was very happy. » → « She felt a lot of joy. »
- « He didn’t eat anything. » → « He had no food at all. »
- « The exam was very difficult. » → « It was not an easy test. »
4. Utiliser des expressions explicatives
Certaines expressions de transition aident à introduire une paraphrase naturellement dans la conversation.
- « In other words… » (En d’autres mots…)
- « What I mean is… » (Ce que je veux dire, c’est…)
- « That is to say… » (C’est-à-dire…)
- « To put it simply… » (Pour dire les choses simplement…)
Pourquoi maîtriser le vocabulaire anglais et savoir paraphraser est important
Apprendre du vocabulaire, c’est bien. Mais savoir utiliser ce vocabulaire de manière flexible, c’est encore mieux.
Voici pourquoi paraphraser est une compétence clé pour progresser en anglais :
- Surmonter les blocages : Quand vous oubliez un mot, vous pouvez continuer à parler sans vous arrêter.
- Mieux comprendre : Reformuler une idée permet de vérifier que vous avez bien compris.
- Communiquer avec confiance : Vous n’avez pas besoin d’un vocabulaire parfait pour vous faire comprendre.
- Enrichir votre expression : Chercher des alternatives vous fait découvrir de nouveaux mots naturellement.
- Réussir les examens : Les tests de langue comme le TOEFL ou l’IELTS demandent souvent de paraphraser des phrases.
Comparaison avec d’autres langues
La paraphrase existe dans toutes les langues. Mais chaque langue a ses propres habitudes.
Voici un tableau comparatif entre le français, l’espagnol et l’anglais :
| Langue | Mot difficile | Paraphrase simple |
|---|---|---|
| Français | Somnolent | « Qui a envie de dormir » |
| Espagnol | Somnoliento | « Que tiene sueño, que quiere dormir » |
| Anglais | Drowsy | « Feeling like you want to sleep » |
| Français | Véhicule | « Une voiture, un bus ou un moyen de transport » |
| Espagnol | Vehículo | « Un coche, un autobús, algo para moverse » |
| Anglais | Vehicle | « A car, a bus, something used to travel » |
On remarque que la logique de la paraphrase est universelle.
Dans chaque langue, on peut définir un mot difficile avec des mots du quotidien.
En anglais, l’avantage est que le vocabulaire courant est souvent très court et direct (exemples : big, small, good, bad, go, come).
Exemple complet
Voici une situation concrète. Imaginez que vous voulez dire :
« I need to procrastinate less and be more punctual. »
Ces mots sont difficiles pour un débutant. Voici comment les paraphraser :
| Mot difficile | Paraphrase en anglais | Sens en français |
|---|---|---|
| procrastinate | « to always wait and not do things now » | remettre les choses à plus tard |
| punctual | « always on time, never late » | ponctuel, à l’heure |
La phrase reformulée devient :
« I need to stop waiting and do things now. I also want to always be on time. »
Le message est identique, mais les mots sont simples et faciles à comprendre.
Un deuxième exemple dans une conversation
Situation : vous êtes dans un magasin et vous ne connaissez pas le mot receipt (reçu / ticket de caisse).
- Au lieu de rester bloqué, vous dites : « Can I have the small paper that shows what I bought and how much I paid? »
- Le vendeur comprend parfaitement et vous donne votre reçu.
C’est ça, la puissance de la paraphrase !
Ce qu’il faut retenir
- Paraphraser, c’est dire la même chose avec des mots différents et plus simples.
- En anglais, vous pouvez toujours utiliser des mots courants pour remplacer des mots difficiles.
- Il existe plusieurs techniques : synonymes, définitions, changement de structure, expressions d’introduction.
- Cette compétence est utile dans la vie quotidienne, dans les examens et dans les conversations.
- La paraphrase vous donne de la confiance : vous n’avez plus besoin du mot parfait pour vous exprimer.
- Pratiquez régulièrement en cherchant des alternatives pour les mots que vous ne connaissez pas encore.
Sources
-
Nation, I.S.P. (2001). Learning Vocabulary in Another Language. Cambridge University Press.
— Une référence incontournable sur l’apprentissage du vocabulaire en langue étrangère. - McCarthy, M. (1990). Vocabulary. Oxford