Le vocabulaire technique en anglais : cours complet

Le vocabulaire thématique avancé et le vocabulaire technique en anglais

1. Définition simple

Le vocabulaire thématique avancé désigne l’ensemble des mots et expressions propres à un domaine précis, comme la médecine, le droit ou l’informatique.
En anglais, chaque domaine professionnel possède son propre langage spécialisé, appelé vocabulaire technique.
Maîtriser ce vocabulaire permet de comprendre et de s’exprimer avec précision dans un contexte professionnel ou académique.

2. Exemples simples pour illustrer

Voici quelques exemples concrets de vocabulaire technique en anglais :

• En médecine : diagnosis (diagnostic), symptom (symptôme), prescription (ordonnance)
• En informatique : algorithm (algorithme), database (base de données), bug (erreur dans un programme)
• En droit : contract (contrat), liability (responsabilité), plaintiff (demandeur)
• En finance : asset (actif), revenue (revenu), leverage (effet de levier)

3. Les éléments du vocabulaire technique en anglais

Le vocabulaire technique en anglais se compose de plusieurs éléments essentiels. Voici les principales composantes :

3.1 Les termes spécialisés (Specialized Terms)

Ce sont des mots utilisés uniquement dans un domaine précis. Ils ont souvent un sens très différent du langage courant.

• Mouse en informatique = dispositif de pointage (et non l’animal « souris »)
• Vessel en médecine = vaisseau sanguin (et non un bateau)
• Brief en droit = document juridique résumant les arguments (et non « court » ou « bref »)

3.2 Les abréviations et acronymes (Abbreviations and Acronyms)

L’anglais technique utilise beaucoup d’abréviations. Il est important de les reconnaître.

• CEO = Chief Executive Officer (Directeur Général)
• MRI = Magnetic Resonance Imaging (IRM en français)
• IP = Intellectual Property (Propriété Intellectuelle) ou Internet Protocol selon le contexte
• ROI = Return on Investment (Retour sur investissement)

3.3 Les collocations techniques (Technical Collocations)

Une collocation est une combinaison de mots fréquemment utilisés ensemble. En anglais technique, certaines associations de mots sont très fixes.

• to run a test (effectuer un test)
• to file a complaint (déposer une plainte)
• to launch a product (lancer un produit)
• to perform surgery (pratiquer une chirurgie)

3.4 Les préfixes et suffixes techniques (Technical Prefixes and Suffixes)

Beaucoup de termes techniques sont formés à partir de racines grecques ou latines. Reconnaître ces éléments aide à deviner le sens d’un mot inconnu.

Préfixe / Suffixe	Sens	Exemple en anglais	Traduction
bio-	vie	biotechnology	biotechnologie
micro-	petit	microprocessor	microprocesseur
-ology	étude de	cardiology	cardiologie
-tion / -sion	action, résultat	compression	compression
cyber-	numérique, internet	cybersecurity	cybersécurité

4. Pourquoi le vocabulaire thématique avancé et le vocabulaire technique en anglais sont importants

En termes simples : parler la même langue que les experts de votre domaine est indispensable.

• L’anglais est la langue internationale des affaires, de la science et de la technologie.
• La majorité des publications scientifiques mondiales sont rédigées en anglais.
• Dans de nombreux secteurs (informatique, médecine, finance), les réunions et documents officiels utilisent l’anglais.
• Un vocabulaire précis évite les malentendus dans des contextes professionnels sensibles.
• Comprendre le vocabulaire technique améliore la lecture de manuels, contrats et rapports en anglais.

Exemple concret : un ingénieur qui ne connaît pas le terme bandwidth (bande passante) aura du mal à participer à une réunion technique internationale.

5. Comparaison avec d’autres langues

Il est utile de comparer l’anglais technique avec le français et l’espagnol pour mieux comprendre ses spécificités.

Concept	Anglais (en)	Français (fr)	Espagnol (es)
Terme médical	myocardial infarction	infarctus du myocarde	infarto de miocardio
Terme informatique	software update	mise à jour logicielle	actualización de software
Terme juridique	breach of contract	rupture de contrat	incumplimiento de contrato
Terme financier	cash flow	flux de trésorerie	flujo de caja
Terme scientifique	hypothesis	hypothèse	hipótesis

Observation importante : beaucoup de termes techniques en français et en espagnol sont très proches de l’anglais car ils partagent des racines latines ou grecques communes. Cela facilite l’apprentissage !

• Anglais : hypothesis → Français : hypothèse → Espagnol : hipótesis
• Anglais : analysis → Français : analyse → Espagnol : análisis
• Anglais : protocol → Français : protocole → Espagnol : protocolo

En revanche, l’anglais est souvent plus court et plus direct dans son vocabulaire technique, là où le français ou l’espagnol utilisent des expressions plus longues.

6. Exemple complet

Voici un exemple d’un texte technique en anglais (domaine : informatique) avec les termes clés expliqués :

« The software encountered a critical bug in the algorithm, causing the database to crash. The IT team performed a full system audit and deployed a patch to fix the vulnerability. »

Traduction : « Le logiciel a rencontré une erreur critique dans l’algorithme, provoquant la panne de la base de données. L’équipe informatique a effectué un audit complet du système et a déployé un correctif pour résoudre la faille. »

Terme technique (anglais)	Traduction (français)	Domaine
bug	erreur / bogue	Informatique
algorithm	algorithme	Informatique / Mathématiques
database	base de données	Informatique
audit	audit / vérification	Informatique / Finance
patch	correctif	Informatique
vulnerability	vulnérabilité / faille	Informatique / Sécurité

7. Ce qu’il faut retenir

• Le vocabulaire technique en anglais est propre à chaque domaine professionnel ou académique.
• Il comprend des termes spécialisés, des acronymes

des collocations techniques et des structures morphologiques (préfixes, suffixes).

Reconnaître les racines grecques et latines aide à déduire le sens de mots inconnus.

L’anglais technique est la langue de référence dans la science, la technologie, le droit et la finance à l’échelle mondiale.

Un bon niveau de vocabulaire technique améliore la communication, la lecture et la rédaction professionnelle en anglais.

Les faux-amis existent : un même mot peut avoir un sens courant et un sens technique très différent (ex. : vessel, brief, mouse).

8. Stratégies pour apprendre le vocabulaire technique en anglais

À niveau C1, il ne suffit pas de mémoriser des listes de mots. Voici des méthodes efficaces pour acquérir et ancrer le vocabulaire technique :

8.1 Lire des textes authentiques dans votre domaine

Lisez régulièrement des articles, rapports ou publications dans votre secteur. Les journaux spécialisés comme The Lancet (médecine), Harvard Business Review (management) ou Wired (technologie) exposent à un vocabulaire riche et contextualisé.

8.2 Utiliser des dictionnaires spécialisés

Les dictionnaires généraux ne suffisent pas pour le vocabulaire technique. Privilégiez :

• Merriam-Webster Medical Dictionary pour la médecine
• Black’s Law Dictionary pour le droit
• Financial Times Lexicon pour la finance

8.3 Créer des fiches thématiques

Organisez votre apprentissage par champ lexical. Pour chaque terme, notez :

• la définition en anglais (pas seulement la traduction)
• un exemple de phrase authentique
• les collocations associées
• les éventuels faux-amis avec le français

8.4 Pratiquer l’utilisation active

Lire ne suffit pas. Rédigez des résumés, participez à des discussions professionnelles ou académiques en anglais, et utilisez les nouveaux termes dans des phrases originales. L’usage actif consolide la mémorisation.

9. Les faux amis techniques (False Friends)

Le vocabulaire technique en anglais contient de nombreux faux amis pour les francophones : des mots qui ressemblent au français mais ont un sens différent.

Mot anglais	Sens réel (technique)	Faux ami en français	Traduction correcte
actual	réel, concret	actuel (≠)	real, concrete
demand	demande du marché	demander (≠)	market demand
eventually	finalement, à terme	éventuellement (≠)	finally, in the end
injury	blessure corporelle (droit / médecine)	injure (≠)	bodily harm, wound
control	contrôle, vérification (technique)	contrôle ≈ mais attention au contexte	check, oversight

Conseil : en contexte professionnel, un faux ami peut provoquer une erreur grave. Vérifiez toujours le sens technique d’un terme avant de l’utiliser.

Sources

• Nation, I. S. P. (2001). Learning Vocabulary in Another Language. Cambridge University Press. — Référence fondamentale sur l’acquisition du vocabulaire en langue étrangère, avec un traitement spécifique du lexique spécialisé.
• Hutchinson, T. & Waters, A. (1987). English for Specific Purposes: A Learning-Centred Approach. Cambridge University Press. — Ouvrage de référence sur l’enseignement de l’anglais à des fins spécifiques (ESP), couvrant les domaines professionnel, scientifique et académique.
• Coxhead, A. (2000). « A New Academic Word List ». TESOL Quarterly, 34(2), 213–238. — Étude corpus-based définissant les 570 familles de mots académiques les plus fréquents en anglais, base de nombreux programmes d’enseignement du vocabulaire technique au niveau avancé.