L’accord du participe passé
Définition simple
L’accord du participe passé est une règle de grammaire qui change la forme du participe passé (comme mangé, parti, prise). Il s’accorde parfois avec un mot de la phrase (souvent le sujet ou le complément d’objet direct). Cette règle dépend surtout de l’auxiliaire utilisé : être ou avoir.
Exemples simples
- Elle est partie. / Ils sont partis.
- J’ai mangé une pomme. / J’ai mangé des pommes.
- Les pommes que j’ai mangées étaient sucrées.
Les éléments de ‘L’accord du participe passé’
Pour accorder correctement le participe passé, on observe :
- L’auxiliaire : être ou avoir
- Le sujet (qui fait l’action ou qui est dans l’état)
- Le complément d’objet direct (COD) : qui/quoi ?
- La place du COD : avant ou après le verbe
| Situation | Accord du participe passé | Exemple |
|---|---|---|
| Avec être | Accord avec le sujet | Elle est arrivée. / Ils sont arrivés. |
| Avec avoir + COD après | Pas d’accord | J’ai vu Marie. |
| Avec avoir + COD avant | Accord avec le COD | Marie, je l’ai vue. |
1) Avec l’auxiliaire « être »
Avec être, le participe passé s’accorde avec le sujet.
- Il est tombé. / Elle est tombée.
- Ils sont venus. / Elles sont venues.
- Nous sommes restés. / Nous sommes restées.
| Sujet | Participe passé | Phrase |
|---|---|---|
| il (masc. sing.) | -é | Il est parti. |
| elle (fém. sing.) | -ée | Elle est partie. |
| ils (masc. plur.) | -és | Ils sont partis. |
| elles (fém. plur.) | -ées | Elles sont parties. |
2) Avec l’auxiliaire « avoir » (règle générale)
Avec avoir, le participe passé ne s’accorde pas avec le sujet. En général, il reste invariable.
- Elle a mangé. / Elles ont mangé.
- Il a fini son travail. / Ils ont fini leur travail.
- Nous avons pris le train.
3) Avec « avoir » : accord si le COD est placé avant
Avec avoir, le participe passé s’accorde avec le COD seulement si ce COD est avant le verbe.
- J’ai vu Marie. (COD Marie après → pas d’accord)
- Marie, je l’ai vue. (COD l’ = Marie avant → accord : vue)
- Les fleurs que j’ai achetées sont rouges. (COD que = fleurs, avant → achetées)
| Phrase | COD | Place du COD | Accord |
|---|---|---|---|
| J’ai pris les clés. | les clés | après | pris (pas d’accord) |
| Les clés, je les ai prises. | les (= clés) | avant | prises (accord fém. plur.) |
| La lettre que j’ai écrite | que (= lettre) | avant | écrite (accord fém. sing.) |
Pourquoi ‘Grammaire-L’accord du participe passé’ est important
- Pour écrire correctement en français (messages, études, travail).
- Pour comprendre des textes : la terminaison donne des informations (féminin/masculin, singulier/pluriel).
- Pour parler plus clairement, surtout à l’écrit et dans un français soigné.
Comparaison avec d’autres langues
| Langue | Accord du participe passé | Exemple |
|---|---|---|
| Français | Accord fréquent (avec être; avec avoir si COD avant) | Elle est partie. / Les lettres que j’ai écrites. |
| Espagnol | En général, pas d’accord dans les temps composés avec haber | Ella ha comido. / Las cartas que he escrito. (souvent escrito invariable) |
| Anglais | Pas d’accord (forme invariable) | She has eaten. / The letters I have written. |
En français, l’accord donne plus d’informations dans la forme du verbe. En anglais et en espagnol (avec haber), le participe passé change rarement selon le genre ou le nombre.
Exemple complet
Regardons un petit texte avec plusieurs cas :
- Marie est arrivée tôt. (auxiliaire être → accord avec Marie : arrivée)
- Elle a pris des photos. (auxiliaire avoir + COD après → pris)
- Les photos qu’elle a prises sont très belles. (COD qu’ = photos, avant → accord : prises)
- Elle les a envoyées à ses amis. (COD les = photos, avant → accord : envoyées)
Conclusion
L’accord du participe passé dépend d’abord de l’auxiliaire. Avec être, on accorde avec le sujet. Avec avoir, on accorde seulement si le COD est placé avant le verbe. Avec ces deux questions simples (auxiliaire ? COD avant ou après ?), on évite beaucoup d’erreurs.
Sources
- Le Bon Usage, Maurice Grevisse & André Goosse, De Boeck Supérieur.
- Académie française — rubrique « Dire, ne pas dire » et articles sur le participe passé : https://www.academie-francaise.fr/
- CNRTL (Centre National de Ressources Textuelles et Lexicales) — ressources grammaticales et lexicographiques : https://www.cnrtl.fr/