Les pronoms démonstratifs en anglais : cours complet

Les pronoms démonstratifs en anglais : syntaxe et construction

1. Définition simple

Un pronom démonstratif est un mot qui sert à désigner une personne, un objet ou une idée en indiquant sa position dans l’espace ou dans le temps. En anglais, ces pronoms remplacent un nom tout en montrant si l’élément est proche ou éloigné. Il en existe quatre formes principales : this, that, these et those.

2. Exemples simples pour illustrer

Voici quelques exemples concrets pour comprendre leur utilisation :

• This is my book. → C’est mon livre. (proche, singulier)
• That is her car. → C’est sa voiture. (éloigné, singulier)
• These are my friends. → Ce sont mes amis. (proche, pluriel)
• Those are old photos. → Ce sont de vieilles photos. (éloigné, pluriel)

3. Les éléments des pronoms démonstratifs en anglais

Les pronoms démonstratifs en anglais s’organisent selon deux critères : la distance (proche ou éloigné) et le nombre (singulier ou pluriel). Voici le tableau récapitulatif :

Distance	Singulier	Pluriel
Proche	this	these
Éloigné	that	those

3.1 This et These — ce qui est proche

This (singulier) et these (pluriel) désignent quelque chose ou quelqu’un qui se trouve près de la personne qui parle, dans l’espace ou dans le temps.

• This is a great idea! → C’est une super idée ! (on parle d’une idée qui vient d’être mentionnée)
• Can you see this? → Tu vois ça ? (en montrant quelque chose proche)
• These are my keys. → Ce sont mes clés. (les clés sont ici, devant soi)
• These days are busy. → Ces jours-ci sont chargés. (une période proche dans le temps)

3.2 That et Those — ce qui est éloigné

That (singulier) et those (pluriel) désignent quelque chose ou quelqu’un qui est loin, physiquement ou dans le temps.

• That was a wonderful movie. → C’était un film merveilleux. (un film vu dans le passé)
• What is that over there? → Qu’est-ce que c’est là-bas ?
• Those were the best years of my life. → C’étaient les meilleures années de ma vie.
• I don’t like those. → Je n’aime pas ceux-là. (des objets éloignés ou dont on a parlé avant)

3.3 La construction syntaxique avec les pronoms démonstratifs

En anglais, la syntaxe avec les pronoms démonstratifs suit une structure simple et régulière. Le pronom est placé en début de phrase, suivi du verbe to be, puis du reste.

Structure de base :

• Pronom démonstratif + verbe (to be) + complément

Exemples :

• This is my sister. (Ce + est + ma sœur)
• Those are expensive shoes. (Ceux-là + sont + des chaussures chères)
• That is not correct. → Cela n’est pas correct. (forme négative)
• Is this your coat? → Est-ce ton manteau ? (forme interrogative : on inverse pronom et verbe)

Attention : en anglais, même si le nom qui suit est pluriel, la structure reste claire grâce au choix du pronom (these/those) et à l’accord du verbe to be (is ou are).

Forme	Exemple	Traduction
Affirmative	This is a cat.	C’est un chat.
Négative	This is not a cat.	Ce n’est pas un chat.
Interrogative	Is this a cat?	Est-ce un chat ?
Interrogative négative	Isn’t this a cat?	N’est-ce pas un chat ?

4. Pourquoi les pronoms démonstratifs sont-ils importants en anglais ?

Maîtriser les pronoms démonstratifs, c’est pouvoir communiquer clairement dans la vie quotidienne. Ces petits mots sont utilisés constamment, que ce soit en conversation, à l’écrit ou dans les instructions.

• Ils permettent d’éviter les répétitions : au lieu de répéter le nom d’un objet, on utilise this ou that.
• Ils donnent une information de distance immédiate à l’interlocuteur.
• Ils sont indispensables pour décrire, montrer ou comparer des objets ou des personnes.
• Ils apparaissent très fréquemment dans les conversations simples, les achats, les présentations, etc.

Exemples du quotidien :

• Dans un magasin : How much is this? → Combien coûte ceci ?
• En se présentant : This is my colleague, John. → Je vous présente mon collègue John.
• En comparant : I prefer those. → Je préfère ceux-là.

5. Comparaison avec d’autres langues

Comprendre les différences entre l’anglais, le français et l’espagnol aide à éviter les erreurs fréquentes.

Caractéristique	Français	Espagnol	Anglais
Nombre de formes	ce, ceci, cela, celui-ci, celle-là…	este, esta, ese, esa, aquel, aquella…	this, that, these, those
Genre grammatical	Oui (masculin/féminin)	Oui (masculin/féminin)	Non (aucun genre)
Niveaux de distance	2 niveaux (proche / éloigné)	3 niveaux (proche / moyen / très éloigné)	2 niveaux (proche / éloigné)
Accord en nombre	Oui (singulier/pluriel)	Oui (singulier/pluriel)	Oui (singulier/pluriel)
Exemple singulier proche	celui-ci / ceci	este / esta	this
Exemple pluriel éloigné	ceux-là / celles-là	aquellos / aquellas	those

Points clés à retenir de cette comparaison :

• L’anglais est plus simple : pas de genre grammatical, seulement 4 formes.
• L’espagnol distingue trois distances, l’anglais n’en distingue que deux.
• Le français utilise parfois des formes composées comme celui-ci ou celles-là, qui n’ont pas d’équivalent direct en anglais.

6. Exemple complet

Voici un petit dialogue illustrant l’utilisation naturelle des pronoms démonstratifs en anglais, dans une situation réelle :

— Dans une librairie —

• Customer: Excuse me, how much is this? → Excusez-moi, combien coûte ceci ?
• Seller:
  

This one is twelve dollars. → Celui-ci coûte douze dollars.

Customer: And what about those on the top shelf? → Et ceux-là en haut de l’étagère ?

Seller: Those are fifteen dollars each. → Ceux-là coûtent quinze dollars chacun.

Customer: Is that a new edition? → C’est une nouvelle édition ?

Seller: Yes, that is our latest release. → Oui, c’est notre dernière parution.

Customer: I’ll take this one, please. → Je prends celui-ci, s’il vous plaît.

Ce que ce dialogue montre :

• This → désigne un livre proche, en main.
• Those → désigne des livres éloignés, en hauteur.
• That → renvoie à un élément mentionné juste avant dans la conversation.

8. Ce qu’il faut retenir

Voici un résumé des points essentiels à mémoriser sur les pronoms démonstratifs en anglais :

• Il existe quatre pronoms démonstratifs en anglais : this, that, these, those.
• Ils s’organisent selon deux critères : la distance (proche / éloigné) et le nombre (singulier / pluriel).
• This et these → proche de celui qui parle.
• That et those → éloigné de celui qui parle.
• Ils s’utilisent avec le verbe to be selon la structure : pronom + is/are + complément.
• Il n’y a aucun genre grammatical en anglais : un seul mot pour le masculin et le féminin.
• La distance peut être physique (dans l’espace) ou temporelle (dans le temps).
• Ces pronoms sont très fréquents dans la vie quotidienne : achats, présentations, comparaisons.

Pronom	Distance	Nombre	Verbe to be	Exemple
this	Proche	Singulier	is	This is nice.
these	Proche	Pluriel	are	These are nice.
that	Éloigné	Singulier	is	That is nice.
those	Éloigné	Pluriel	are	Those are nice.

En maîtrisant ces quatre pronoms, vous disposez d’un outil de communication très puissant pour interagir en anglais dès le niveau débutant. Entraînez-vous à les utiliser dans des situations concrètes du quotidien : c’est la meilleure façon de les intégrer naturellement.

9. Sources

• Quirk, R., Greenbaum, S., Leech, G. & Svartvik, J. (1985). A Comprehensive Grammar of the English Language. Longman. — Référence fondamentale en grammaire anglaise descriptive, couvrant en détail les pronoms démonstratifs et leur fonctionnement syntaxique.
• Huddleston, R. & Pullum, G. K. (2002). The Cambridge Grammar of the English Language. Cambridge University Press. — Grammaire de référence qui analyse les démonstratifs dans le cadre de la phrase nominale et de la deixis en anglais contemporain.
• Swan, M. (2016). Practical English Usage (4e éd.). Oxford University Press. — Guide pédagogique incontournable pour les apprenants et enseignants, présentant les emplois courants des pronoms démonstratifs avec de nombreux exemples accessibles au niveau A2.