Cómo usar las oraciones de relativo en francés sin errores

¿Qué son las oraciones de relativo explicativas y especificativas?

En francés, las oraciones de relativo se dividen en dos grandes tipos: las oraciones de relativo explicativas y especificativas (en francés: les relatives explicatives et déterminatives). Estas dos construcciones gramaticales parecen similares, pero tienen funciones muy diferentes. Entenderlas bien te ayudará a expresarte con más precisión y a comprender mejor los textos en francés.

Ejemplos simples para empezar

Observa estos dos ejemplos:

• Les étudiants qui travaillent beaucoup réussissent leurs examens. (Los estudiantes que trabajan mucho aprueban sus exámenes.)
• Les étudiants, qui travaillent beaucoup, réussissent leurs examens. (Los estudiantes, que trabajan mucho, aprueban sus exámenes.)

¿Ves la diferencia? Las comas cambian completamente el sentido. En el primer caso, solo hablamos de los estudiantes que trabajan mucho. En el segundo, decimos que todos los estudiantes trabajan mucho.

Los elementos de las oraciones de relativo explicativas y especificativas

La oración especificativa (la relative déterminative)

La oración especificativa limita o precisa el significado del nombre al que se refiere. Sin ella, la frase pierde una información esencial. No se separa del resto de la oración con comas.

• Je cherche un appartement qui a une grande terrasse. (Busco un apartamento que tiene una terraza grande.) → No cualquier apartamento, solo los que tienen terraza grande.
• Les enfants qui mangent des légumes sont en bonne santé. (Los niños que comen verduras están sanos.) → Solo los niños que comen verduras, no todos.
• C’est le film que j’ai vu hier. (Es la película que vi ayer.) → Una película específica.

La oración explicativa (la relative explicative)

La oración explicativa añade una información adicional sobre el nombre, pero no es indispensable para identificarlo. Se coloca entre comas y puede eliminarse sin que la frase pierda su sentido principal.

• Paris, qui est la capitale de la France, est une ville magnifique. (París, que es la capital de Francia, es una ciudad magnífica.) → Ya sabemos qué es París, la información entre comas es extra.
• Mon frère, qui habite à Lyon, va nous rendre visite. (Mi hermano, que vive en Lyon, nos va a visitar.) → Solo tengo un hermano; la información entre comas es un complemento.
• Ce roman, que tout le monde a lu, est devenu un classique. (Esta novela, que todos han leído, se ha convertido en un clásico.)

¿Cómo distinguirlas fácilmente?

¿Por qué es importante distinguir estas dos oraciones?

Esta distinción es fundamental porque cambia el significado de la frase. Un error de comas puede transmitir una idea completamente diferente. Por ejemplo:

• Les joueurs qui sont fatigués ne jouent pas. → Solo los jugadores cansados no juegan. Los demás sí juegan.
• Les joueurs, qui sont fatigués, ne jouent pas. → Todos los jugadores están cansados y ninguno juega.

Como ves, una simple coma cambia toda la interpretación. Esto es muy importante tanto al escribir como al leer en francés.

Comparación con otras lenguas

Esta distinción también existe en español y en inglés, aunque no siempre se marca de la misma manera.

En los tres idiomas, las comas marcan la diferencia. Sin embargo, en inglés la oración especificativa puede usar that en lugar de who o which, mientras que en francés esto no es posible: siempre se usan los pronombres relativos qui, que, dont, etc.

Ejemplo completo

Lee este párrafo y observa las dos estructuras:

Mon voisin, qui est médecin, m’a donné un bon conseil. Il m’a dit de consulter uniquement les médecins qui ont une spécialisation en cardiologie.

• Mon voisin, qui est médecin, … → Explicativa: ya sé quién es mi vecino. La información es un añadido.
• les médecins qui ont une spécialisation en cardiologie → Especificativa: no todos los médicos, solo los cardiólogos.

Puntos clave para recordar

• La oración especificativa restringe el significado del nombre: no lleva comas y es esencial.
• La oración explicativa añade información secundaria: va entre comas y puede eliminarse.
• Las comas son la señal visual más clara para distinguirlas en la escritura.
• Esta distinción existe también en español e inglés, así que puedes apoyarte en tu lengua materna.
• Presta atención a este elemento cuando leas textos en francés: ¡te ayudará a comprender mejor los matices!

Fuentes

• Grevisse, M. & Goosse, A. (2011). Le Bon Usage. De Boeck & Larcier.
• Riegel, M., Pellat, J.-C. & Rioul, R. (2009). Grammaire méthodique du français. Presses Universitaires de France.
• Bescherelle. (2012). La Grammaire pour tous. Hatier.