Las formas pasivas en inglés : curso completo

¿Qué es la voz pasiva en inglés?

La voz pasiva en inglés es una estructura gramatical que usamos cuando queremos destacar la acción o el resultado, y no quien la realiza. Es decir, el sujeto de la frase recibe la acción en lugar de realizarla. Es una forma muy común en inglés, especialmente en textos formales, noticias y contextos científicos.

Por ejemplo, en lugar de decir ‘El chef preparó la cena’, podemos decir ‘La cena fue preparada por el chef’. El resultado es el mismo, pero el enfoque cambia.

Ejemplos simples para empezar

• Activa: The teacher corrects the homework. (El profesor corrige los deberes.)
• Pasiva: The homework is corrected by the teacher. (Los deberes son corregidos por el profesor.)
• Activa: Someone broke the window. (Alguien rompió la ventana.)
• Pasiva: The window was broken. (La ventana fue rota.)

Como puedes ver, la estructura cambia, pero el significado es muy similar. En la pasiva, muchas veces ni siquiera mencionamos quién realizó la acción.

Los elementos de la voz pasiva en inglés

Para construir una frase en voz pasiva en inglés, necesitas conocer tres componentes clave. Vamos a verlos uno por uno.

1. El verbo ‘to be’

El verbo to be es el auxiliar principal de la voz pasiva. Se conjuga según el tiempo verbal que necesites. Por ejemplo:

• Presente: is / are
• Pasado: was / were
• Futuro: will be

2. El participio pasado (past participle)

Después del verbo to be, siempre usamos el participio pasado del verbo principal. En inglés, los verbos regulares forman el participio añadiendo -ed. Los irregulares tienen su propia forma.

3. El agente con ‘by’

Si queremos mencionar quién realiza la acción, usamos la preposición by seguida del agente. Sin embargo, muchas veces esta información no es necesaria y se omite.

• The cake was made by my grandmother. (El pastel fue hecho por mi abuela.)
• The report will be submitted by the team. (El informe será entregado por el equipo.)

¿Por qué es importante aprender la voz pasiva?

Conocer la voz pasiva te permite leer y entender textos más complejos en inglés: artículos de noticias, textos académicos, instrucciones técnicas o informes de empresa. También te ayuda a expresarte de forma más sofisticada y natural.

• En noticias: Three people were injured in the accident.
• En ciencia: The samples were analyzed in the laboratory.
• En instrucciones: The product must be stored in a cool place.

Sin la voz pasiva, muchos textos en inglés te resultarán difíciles de entender. Es una estructura esencial para comunicarte con fluidez.

Comparación con otras lenguas

La voz pasiva existe en muchos idiomas, pero funciona de manera diferente. Veamos algunas comparaciones útiles:

Como puedes ver, las tres lenguas usan un auxiliar más el participio pasado. En inglés, el auxiliar es to be. En francés, es être. En español, usamos ser. La lógica es muy similar, lo que facilita el aprendizaje si ya conoces una de estas lenguas.

Una diferencia importante: en español usamos mucho la pasiva refleja con se (ejemplo: ‘Se venden pisos’), algo que no existe en inglés ni en francés de la misma forma.

Ejemplo completo

Imagina que lees esta noticia en inglés:

‘A new hospital was opened in the city last Monday. It was built by a local company and was funded by the government. Hundreds of patients will be treated there every week.’

Traducción: ‘Un nuevo hospital fue inaugurado en la ciudad el lunes pasado. Fue construido por una empresa local y financiado por el gobierno. Cientos de pacientes serán atendidos allí cada semana.’

En este texto, todas las frases están en voz pasiva. El enfoque está en el hospital y los pacientes, no en quién hizo cada cosa. Este es un uso muy típico en textos informativos y periodísticos.

Puntos clave para recordar

• La voz pasiva se forma con to be + participio pasado.
• El agente (quién hace la acción) se introduce con by, pero no siempre es necesario.
• Se usa mucho en textos formales, noticias y ciencia.
• El tiempo verbal cambia la forma de to be, pero el participio pasado no cambia.
• Si ya sabes usar la pasiva en español o francés, la lógica es muy parecida en inglés.

La voz pasiva puede parecer complicada al principio, pero con práctica se convierte en una herramienta muy poderosa para tu inglés. En los próximos artículos de esta categoría, veremos cada tiempo verbal en detalle con muchos más ejemplos.

Fuentes

• Swan, M. (2005). Practical English Usage. Oxford University Press.
• Murphy, R. (2019). English Grammar in Use. Cambridge University Press.
• Quirk, R., Greenbaum, S., Leech, G., y Svartvik, J. (1985). A Comprehensive Grammar of the English Language. Longman.