Exercises C2 : Elliptical forms in French (answers)

This lesson introduced elliptical constructions as key stylistic devices in literary French. These exercises will help you identify, analyse and correct ellipses in a variety of contexts.

→ See the lesson : How French Writers Say More by Writing Less

Exercise 1 — Identify the ellipted element

Complete each analysis by indicating the word or group of words that has been omitted in the elliptical sentence provided.

1. « Nuit blanche. Fièvre. Rien à attendre. » — Dans cette phrase nominale, le groupe verbal sous-entendu est : ___ une nuit blanche.
2. « Sophie choisit le rouge, Camille, ___ bleu. » — Le verbe sous-entendu dans la seconde partie est choisit, ce qui donne : Camille choisit le bleu.
3. « Il claqua la porte. ___ lendemain, plus rien ne fut comme avant. » — L’ellipse narrative supprime ici tout ce qui s’est passé entre les deux moments.
4. « Interdit de stationner. » — Le groupe nominal elliptique sous-entend en réalité : ___ interdit de stationner.

Correction

1. Nuit blanche. Fièvre. Rien à attendre. — Dans cette phrase nominale, le groupe verbal sous-entendu est : C’était une nuit blanche.
2. Sophie choisit le rouge, Camille, le bleu. — Le verbe sous-entendu dans la seconde partie est choisit, ce qui donne : Camille choisit le bleu.
3. Il claqua la porte. Le lendemain, plus rien ne fut comme avant. — L’ellipse narrative supprime ici tout ce qui s’est passé entre les deux moments.
4. Interdit de stationner. — Le groupe nominal elliptique sous-entend en réalité : Il est interdit de stationner.

Exercise 2 — Recognise types of ellipsis

For each sentence or extract, identify which type of ellipsis is being used from the options given.

1. « Réveillé à l’aube. Café renversé. Train manqué. » — Quel type d’ellipse domine dans cet extrait ?
2. Dans un roman : « Elle avait seize ans. Chapitre suivant : elle se mariait. » — On reconnaît ici quelle figure d’ellipse ?
3. « Paul préfère l’opéra, Henri, la chanson populaire. » — Quel élément est ellipsé dans la seconde proposition ?
4. Selon le cours, pourquoi l’ellipse du sujet est-elle un choix stylistique en français, alors qu’elle est grammaticalement normale en espagnol ?

Correction

1. La phrase nominale elliptique (style nominal sans sujet ni verbe)
2. L’ellipse narrative, qui saute une période de temps sans la raconter
3. Le verbe préfère
4. Parce qu’en français standard le sujet doit généralement être exprimé, contrairement à l’espagnol qui est une langue pro-drop

Exercise 3 — Correct the faulty analyses

Each sentence below contains an error in the identification or description of the elliptical form. Rewrite the sentence by correcting the mistake.

1. « Lumière froide. Pas un bruit. » est un exemple d’ellipse du verbe en coordination, car deux propositions sont reliées par une conjonction sous-entendue.
2. Dans « Il s’assit, elle, debout près de la fenêtre », le mot ellipsé est le sujet elle, qui aurait dû être répété pour respecter la grammaire française.
3. L’ellipse narrative consiste à supprimer un verbe déjà exprimé dans la proposition précédente, afin d’éviter une répétition dans une même phrase.
4. Selon le cours, l’anglais utilise l’ellipse du sujet aussi fréquemment que l’espagnol, car les deux langues permettent d’omettre le pronom personnel sujet.

Correction

1. « Lumière froide. Pas un bruit. » est un exemple de phrase nominale elliptique, car ces constructions sont dépourvues de verbe conjugué et de sujet exprimé, ce qui est caractéristique du style nominal.
2. Dans « Il s’assit, elle, debout près de la fenêtre », l’élément ellipsé est le verbe, que l’on pourrait restituer par elle se tint debout près de la fenêtre ; le sujet elle est bien présent dans la phrase.
3. L’ellipse narrative consiste à omettre des événements, des épisodes ou des périodes de temps entières dans un récit, obligeant le lecteur à combler les vides par son imagination.
4. Selon le cours, l’anglais rend l’ellipse du sujet impossible en règle générale, car le sujet y est obligatoire, tandis que l’espagnol, langue à sujet nul, omet très fréquemment le sujet de façon grammaticalement normale.