Les articles en français : cours complet

Un article est un petit mot placé devant un nom, qui indique si l’on parle d’un élément précis ou de quelque chose de général. Le cours explique son rôle à travers des exemples simples, puis présente les trois familles d’articles du français : définis, indéfinis et partitifs. Vous y découvrirez pourquoi ces petits mots sont indispensables, une comparaison avec d’autres langues, un exemple complet et un récapitulatif des points essentiels.

Définition simple

Un article est un petit mot placé devant un nom. Il indique si l’on parle de quelque chose de précis ou de général. En français, les articles sont indispensables : on ne peut presque jamais utiliser un nom sans article.

Exemples simples pour illustrer

• Le chat dort. → On parle d’un chat précis.
• Un chat est entré. → On parle d’un chat quelconque.
• Je bois du café. → On parle d’une quantité indéfinie de café.

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Les éléments des articles en français

Il existe trois grandes familles d’articles en français.

1. Les articles définis

Les articles définis désignent quelque chose de connu, de précis, ou de déjà mentionné.

Article	Genre / Nombre	Exemple
le	masculin singulier	le livre, le soleil
la	féminin singulier	la maison, la lune
l’	masculin ou féminin (devant voyelle ou h muet)	l’ami, l’école
les	pluriel (masculin ou féminin)	les enfants, les fleurs

• Le président parle à la télévision. → On sait de quel président on parle.
• Les enfants jouent dans le parc. → On parle d’un groupe précis.

2. Les articles indéfinis

Les articles indéfinis désignent quelque chose de non précis, que l’on mentionne pour la première fois ou de façon générale.

Article	Genre / Nombre	Exemple
un	masculin singulier	un garçon, un stylo
une	féminin singulier	une fille, une table
des	pluriel (masculin ou féminin)	des amis, des fleurs

• J’ai vu un film hier soir. → Ce film n’a pas encore été mentionné.
• Elle a acheté des pommes au marché. → On ne sait pas combien exactement.

3. Les articles partitifs

Les articles partitifs s’utilisent devant des noms que l’on ne peut pas compter facilement, comme des matières, des liquides ou des concepts abstraits. Ils expriment une quantité indéterminée.

Article	Genre / Nombre	Exemple
du (= de + le)	masculin singulier	du pain, du temps
de la	féminin singulier	de la chance, de la farine
de l’	devant voyelle ou h muet	de l’eau, de l’huile
des	pluriel	des épinards, des informations

• Je mange du riz tous les jours. → Une partie du riz, pas tout le riz du monde.
• Il a de la patience. → On ne peut pas compter la patience.
• Tu bois de l’eau ? → Une quantité non précisée d’eau.

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Pourquoi les articles en français sont importants

Comprendre et utiliser correctement les articles, c’est la base de toute phrase en français. Voici pourquoi c’est si important :

• En français, presque tous les noms communs ont besoin d’un article. Sans article, la phrase semble incomplète ou incorrecte.
• L’article indique le genre du nom (masculin ou féminin), ce qui est fondamental en français.
• Il précise si l’on parle de quelque chose de général ou de spécifique.
• Une erreur d’article peut changer le sens d’une phrase ou rendre la communication difficile.

Exemple :

• J’aime le chocolat. → J’aime le chocolat en général.
• Je veux du chocolat. → Je veux une quantité de chocolat maintenant.
• J’ai mangé un chocolat. → J’ai mangé un bonbon ou une tablette en particulier.

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Comparaison avec d’autres langues

Les articles n’existent pas dans toutes les langues. Ce tableau compare le français avec l’espagnol et l’anglais.

Point de comparaison	Français	Espagnol	Anglais
Article défini masculin singulier	le (l’)	el	the
Article défini féminin singulier	la (l’)	la	the
Article indéfini masculin	un	un	a / an
Article indéfini féminin	une	una	a / an
Article partitif	du, de la, de l’	n’existe pas (souvent omis)	n’existe pas (some est facultatif)
Genre des noms	Oui (masculin / féminin)	Oui (masculin / féminin)	Non

Points à retenir :

• En anglais, il n’y a qu’un seul article défini (the) pour tous les genres et nombres. C’est plus simple que le français.
• En espagnol, le système est proche du français (genre masculin/féminin), mais l’article partitif n’existe pas.
• En français, l’article partitif est unique : c’est une difficulté spécifique pour les apprenants.

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Exemple complet

Voici un court paragraphe qui illustre l’utilisation des trois types d’articles :

Ce matin, un homme est entré dans la boulangerie. Il a demandé du pain et des croissants. La boulangère lui a souri et a mis les croissants dans un sac. L’homme a payé et est reparti content.

Analyse des articles utilisés :

• un homme → article indéfini : on parle d’un homme pour la première fois
• la boulangerie → article défini : on imagine une boulangerie précise
• du pain → article partitif : une quantité de pain non précisée
• des croissants → article indéfini pluriel : un certain nombre de croissants
• la boulangère → article défini : la personne qui travaille dans cette boulangerie
• les croissants → article défini pluriel : les croissants dont on vient de parler
• un sac → article indéfini : un sac parmi d’autres
• l’homme → article défini : on parle maintenant de l’homme déjà mentionné

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Ce qu’il faut retenir

• Les articles en français se divisent en trois familles : définis, indéfinis et partitifs.
• On utilise le, la, l’, les pour parler de quelque chose de connu ou de précis.
• On utilise un, une, des pour parler de quelque chose de non précis ou mentionné pour la première fois.
• On utilise du, de la, de l’ pour parler d’une quantité indéterminée d’une chose que l’on ne peut pas compter.
• L’article indique toujours le genre (masculin ou féminin) et le nombre (singulier ou pluriel) du nom.
• Devant une voyelle ou un h muet, le et la deviennent l’.
• L’article partitif est une spécificité du français : il n’existe pas en anglais ni en espagnol.

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Sources

• Riegel, M., Pellat, J.-C. et Rioul, R. (2009) : Grammaire méthodique du français (4e éd.). Presses Universitaires de France.
• Grevisse, M. et Goosse, A. (2011) : Le Bon Usage : grammaire française (15e éd.). De Boeck Duculot.
• Conseil de l’Europe (2001) : Cadre européen commun de référence pour les langues : apprendre, enseigner, évaluer. Éditions Didier.