Le conditionnel en français : cours complet

Le conditionnel est un temps verbal qui sert à parler d’une action possible, imaginaire ou dépendante d’une condition. On l’utilise aussi pour exprimer une demande polie ou une information incertaine. En français, il ressemble souvent au futur, mais il a une valeur plus « hypothétique ».

Exemple simple

• Si j’avais le temps, je voyagerais plus.

Les éléments du conditionnel

Pour utiliser le conditionnel, il faut comprendre :

• La valeur : hypothèse, politesse, information non certaine.
• La forme : conditionnel présent ou conditionnel passé.
• La construction : souvent avec une condition (souvent introduite par si).

Élément	À quoi ça sert ?	Exemple
Valeur (sens)	Exprimer une action possible / imaginée	Je ferais du sport, mais je suis fatigué.
Condition (souvent avec « si »)	Dire quand l’action serait possible	Si tu venais, on serait contents.
Forme (présent / passé)	Présent = maintenant/plus tard, Passé = avant	Je serais venu, mais j’étais malade.

1) Le conditionnel pour une hypothèse (situation imaginaire)

On l’utilise pour parler d’une situation non réelle, ou dépendante d’une condition.

• Si j’étais riche, j’achèterais une maison.
• Avec plus de temps, nous apprendrions plus vite.
• Tu ferais quoi à ma place ?

2) Le conditionnel pour être poli (demandes et conseils)

Le conditionnel rend une phrase plus douce et plus respectueuse.

• Pourriez-vous répéter, s’il vous plaît ?
• Je voudrais un café.
• Vous devriez vous reposer un peu.

3) Le conditionnel pour une information incertaine (prudence)

On l’utilise souvent dans les médias quand l’information n’est pas confirmée.

• Il y aurait un problème sur la ligne de train.
• Le président serait en voyage demain.
• Selon des sources, la société ferait des changements.

4) Comment former le conditionnel (présent)

En général : radical du futur + terminaisons de l’imparfait.

Personne	Terminaison	Exemple avec « parler »	Exemple avec « finir »
je	-ais	je parlerais	je finirais
tu	-ais	tu parlerais	tu finirais
il/elle/on	-ait	il parlerait	il finirait
nous	-ions	nous parlerions	nous finirions
vous	-iez	vous parleriez	vous finiriez
ils/elles	-aient	ils parleraient	ils finiraient

Attention : certains verbes ont un radical irrégulier (comme au futur).

Verbe	Radical	Exemple (je)
être	ser-	je serais
avoir	aur-	j’aurais
aller	ir-	j’irais
faire	fer-	je ferais
venir	viendr-	je viendrais
pouvoir	pourr-	je pourrais
vouloir	voudr-	je voudrais

Pourquoi le conditionnel est important

• Il aide à parler de situations possibles, pas certaines.
• Il permet d’être poli dans la vie quotidienne (restaurants, magasins, travail).
• Il est très fréquent dans les conversations et dans les médias.
• Il permet d’exprimer une nuance : « je veux » est plus direct que « je voudrais ».

Comparaison avec d’autres langues

Le conditionnel existe aussi en espagnol et en anglais, mais la forme change.

Idée	Français	Espagnol	Anglais
Hypothèse	Si j’avais le temps, je voyagerais.	Si tuviera tiempo, viajaría.	If I had time, I would travel.
Politesse	Je voudrais un café.	Quisiera un café.	I would like a coffee.
Information incertaine	Il y aurait un problème.	Habría un problema.	There would be a problem. / There is reportedly a problem.

En anglais, on utilise souvent would. En français, c’est surtout la forme du verbe qui change (terminaisons du conditionnel).

Exemple complet

Voici un petit dialogue avec plusieurs usages du conditionnel :

• A : Bonjour. Je voudrais réserver une chambre pour demain soir.
• B : Bien sûr. Vous préféreriez une chambre simple ou double ?
• A : Une double, s’il vous plaît. Si c’était possible, je paierais sur place.
• B : D’accord. Selon notre système, il y aurait encore deux chambres disponibles.
• A : Parfait. Sans vous, je ne saurais pas quoi faire !

Conclusion

Le conditionnel sert à parler d’une action possible, imaginaire ou incertaine. Il est aussi très utile pour parler poliment. Pour bien l’utiliser, pensez au radical du futur et aux terminaisons de l’imparfait, et entraînez-vous avec des phrases simples.

Sources

• Grevisse, Maurice & Goosse, André. Le Bon Usage. De Boeck Supérieur.
• Riegel, Martin; Pellat, Jean-Christophe; Rioul, René. Grammaire méthodique du français. PUF.
• Académie française. Le Dictionnaire de l’Académie française et ressources grammaticales (site officiel).