Qu’est-ce que l’impératif présent ?
Définition simple
L’impératif présent sert à donner un ordre, un conseil ou une instruction. On l’utilise souvent pour parler directement à une personne ou à un groupe. En général, le sujet (je, tu, nous…) n’est pas écrit.
Exemples simples
- Ferme la porte.
- Écoutez bien.
- Allons au cinéma.
Les éléments de l’impératif présent
Pour former l’impératif présent, on utilise surtout trois formes : tu, nous et vous. Le sujet est sous-entendu (il n’apparaît pas), mais on comprend qui doit faire l’action.
| Personne | Quand l’utiliser ? | Exemple |
|---|---|---|
| Tu | Une personne (informel) | Parle plus lentement. |
| Nous | Proposition / action ensemble | Allons au parc. |
| Vous | Une ou plusieurs personnes (formel ou pluriel) | Entrez, s’il vous plaît. |
1) Comment former l’impératif avec les verbes réguliers
Souvent, on prend la forme du présent de l’indicatif :
- Tu : forme de « tu » au présent (souvent sans le -s pour les verbes en -er)
- Nous : forme de « nous » au présent
- Vous : forme de « vous » au présent
| Verbe | Tu | Nous | Vous |
|---|---|---|---|
| parler | Parle ! | Parlons ! | Parlez ! |
| finir | Finis ! | Finissons ! | Finissez ! |
| prendre | Prends ! | Prenons ! | Prenez ! |
Attention : avec les verbes en -er, on enlève souvent le -s à la forme « tu ».
- Tu parles → Parle !
- Tu regardes → Regarde !
2) Les verbes irréguliers les plus fréquents
Certains verbes ne suivent pas les règles normales. Il faut les mémoriser.
| Verbe | Tu | Nous | Vous |
|---|---|---|---|
| être | Sois | Soyons | Soyez |
| avoir | Aie | Ayons | Ayez |
| savoir | Sache | Sachons | Sachez |
| vouloir | Veuille | Voulons | Veuillez |
- Sois gentil.
- Ayez confiance.
- Veuillez patienter.
3) La forme négative et la place des pronoms
Pour la négation, on encadre le verbe avec ne… pas.
- Ne parle pas si vite.
- N’entrons pas maintenant.
- Ne mangez pas ici.
Avec des pronoms (me, te, le, la, lui…), la place change selon la forme :
| Type | Règle simple | Exemples |
|---|---|---|
| Impératif affirmatif | Les pronoms vont après le verbe (souvent avec un trait d’union). |
Donne-moi ça. Regarde-le. Dis-lui la vérité. |
| Impératif négatif | Les pronoms reviennent avant le verbe, comme au présent. |
Ne me donne pas ça. Ne le regarde pas. Ne lui dis pas ça. |
Pourquoi l’impératif présent est important
- Il sert dans la vie quotidienne : demander, conseiller, guider.
- Il est très fréquent à l’oral : à la maison, au travail, dans la rue.
- Il est utile pour comprendre les consignes : recettes, règles, manuels, exercices.
Comparaison avec d’autres langues
L’idée est souvent la même : dire à quelqu’un quoi faire. Mais la forme change selon la langue.
| Idée | Français | Espagnol | Anglais |
|---|---|---|---|
| Ordre simple | Ferme la fenêtre. | Cierra la ventana. | Close the window. |
| Conseil | Prends ton temps. | Tómate tu tiempo. | Take your time. |
| Proposition (nous) | Allons-y ! | ¡Vamos! | Let’s go! |
| Négation | Ne parle pas. | No hables. | Don’t talk. |
Exemple complet
Situation : un professeur donne des consignes en classe.
- Ouvrez votre livre à la page 10.
- Lisez le texte en silence.
- Souligne les verbes au présent. (à un élève)
- Ne parlez pas pendant l’exercice.
- Allons corriger ensemble.
- Donnez-moi vos réponses à la fin.
Conclusion
L’impératif présent sert à donner un ordre, un conseil ou une instruction. Il existe surtout avec tu, nous et vous, sans écrire le sujet. Avec un peu de pratique (et quelques verbes irréguliers à mémoriser), il devient très facile à utiliser.
Sources
- Le Bon Usage (Grevisse & Goosse), De Boeck Supérieur.
- Grammaire progressive du français (Maïa Grégoire, Odile Thiévenaz), CLE International.
- Académie française — Banque de dépannage linguistique (articles sur l’impératif et la négation).