Qu’est-ce que l’infinitif ?
L’infinitif est la forme de base d’un verbe. Il n’est pas conjugué. Il ne change pas selon la personne (je, tu, il/elle) ni selon le temps.
Exemple simple
- Manger : Je veux manger.
- Aller : Je vais aller au cinéma.
Les éléments de l’infinitif
En français, l’infinitif se reconnaît souvent à sa terminaison. On classe les verbes en groupes selon cette terminaison.
| Groupe | Terminaison à l’infinitif | Exemples |
|---|---|---|
| 1er groupe | -er | parler, aimer, habiter |
| 2e groupe | -ir (avec -issons au présent) | finir, choisir, grandir |
| 3e groupe | autres terminaisons (-re, -oir, -ir…) | prendre, faire, venir, pouvoir |
1) Les terminaisons les plus fréquentes
Beaucoup de verbes se terminent par -er. C’est la forme la plus courante.
- danser
- regarder
- étudier
2) L’infinitif après un autre verbe
Très souvent, on utilise l’infinitif après un verbe comme vouloir, pouvoir, aimer, devoir.
- Je veux apprendre le français.
- Tu peux venir demain.
- Nous aimons voyager.
- Il doit travailler.
3) L’infinitif après une préposition (à, de, pour…)
Après certaines expressions, on met souvent à, de ou pour + infinitif.
- J’essaie de comprendre.
- Elle apprend à conduire.
- Je viens pour aider.
| Structure | Exemple | Sens |
|---|---|---|
| verbe + de + infinitif | J’arrête de fumer. | arrêter une action |
| verbe + à + infinitif | Je commence à lire. | débuter une action |
| pour + infinitif | Je travaille pour réussir. | but / objectif |
Pourquoi l’infinitif est important
- Il aide à reconnaître le verbe dans le dictionnaire (ex. faire, prendre).
- Il sert à construire beaucoup de phrases (avec vouloir, pouvoir, aimer, etc.).
- Il est la base pour apprendre les conjugaisons (présent, passé composé, futur…).
- On l’utilise aussi pour donner des instructions : Ne pas fumer, Tourner à gauche.
Comparaison avec d’autres langues
Dans beaucoup de langues, l’infinitif est aussi une forme “de base” du verbe.
| Idée | Français | Espagnol | Anglais |
|---|---|---|---|
| Forme de base | manger | comer | to eat / eat |
| Après “vouloir / querer / want” | Je veux manger. | Quiero comer. | I want to eat. |
| Après une préposition | Avant de partir | Antes de salir | Before leaving / before I leave |
Attention : en anglais, on utilise souvent to (to eat), mais parfois on ne met pas to (ex. I can eat). En français, on n’a pas de mot comme “to” devant l’infinitif, mais on utilise parfois à ou de selon le verbe.
Exemple complet
Voici un petit texte avec plusieurs infinitifs. Les verbes à l’infinitif sont en gras.
Le week-end, j’aime me reposer. Le samedi, je veux faire du sport et je peux sortir avec des amis.
J’essaie de manger sainement. Le dimanche, je commence à préparer la semaine. Je travaille pour réussir mes objectifs.
- me reposer (après aimer)
- faire, sortir (après vouloir, pouvoir)
- de manger (structure : essayer de + infinitif)
- à préparer (structure : commencer à + infinitif)
- pour réussir (but : pour + infinitif)
Conclusion
L’infinitif est la forme simple et “neutre” du verbe. On l’utilise très souvent après un autre verbe ou après une préposition. Bien connaître l’infinitif aide à comprendre et à construire des phrases correctes en français.
Sources
- Grevisse, Maurice & Goosse, André. Le Bon Usage. De Boeck Supérieur.
- Riegel, Martin; Pellat, Jean-Christophe; Rioul, René. Grammaire méthodique du français. PUF.
- Académie française. Le Dictionnaire de l’Académie française (ressource en ligne).