El infinitivo en inglés : curso completo

¿Qué es el infinitivo en inglés?

El infinitivo en inglés es la forma base del verbo, es decir, su forma más simple y sin conjugar. Es el punto de partida de todos los verbos en inglés. En español, los infinitivos terminan en -ar, -er o -ir, pero en inglés la situación es diferente y más sencilla.

Ejemplos simples para entender

Aquí tienes algunos ejemplos muy básicos de infinitivos en inglés:

• to eat → comer
• to sleep → dormir
• to speak → hablar
• to go → ir
• to learn → aprender

Como puedes ver, el infinitivo en inglés se forma simplemente añadiendo to delante del verbo base. Es una estructura muy fácil de reconocer.

Los elementos del infinitivo en inglés

El infinitivo en inglés tiene varias formas y usos importantes. Vamos a ver los principales.

El infinitivo con ‘to’

La forma más común del infinitivo es to + verbo base. Esta estructura aparece en muchas situaciones del inglés cotidiano.

• I want to travel. → Quiero viajar.
• She needs to study. → Ella necesita estudiar.
• We decided to leave. → Decidimos marcharnos.

El infinitivo sin ‘to’ (bare infinitive)

Existe también el bare infinitive, que es el verbo base sin el to. Se usa después de verbos modales como can, must, will, etc.

• I can swim. → Puedo nadar.
• You must listen. → Debes escuchar.
• She will come tomorrow. → Ella vendrá mañana.

Usos principales del infinitivo con ‘to’

El infinitivo con to puede usarse en varias situaciones. Aquí tienes una tabla resumen:

¿Por qué es importante conocer el infinitivo en inglés?

Conocer el infinitivo es fundamental para hablar y escribir en inglés correctamente. Es una de las estructuras que más aparece en el idioma, tanto en conversaciones simples como en textos escritos.

Si no conoces el infinitivo, cometeras errores muy frecuentes. Por ejemplo, muchos estudiantes conjugan el verbo cuando no deben hacerlo. Saber cuándo usar el infinitivo te ayudará a construir frases correctas desde el principio.

Además, el infinitivo está presente en estructuras muy comunes como:

• Expresar lo que quieres hacer: I want to eat.
• Hablar de planes: I am going to travel.
• Dar instrucciones: Remember to close the door.

Comparación con otras lenguas

Es útil comparar el infinitivo en inglés con el español y el francés para entender mejor las diferencias.

Como puedes observar, en español y en francés el infinitivo está integrado dentro de la forma verbal. En inglés, en cambio, el infinitivo se reconoce fácilmente gracias al pequeño marcador to que lo precede.

Una diferencia importante: en inglés, el verbo base no cambia nunca en el infinitivo. No hay variaciones de género ni de número, lo cual hace la estructura más simple.

Ejemplo completo

Vamos a ver una frase completa con el infinitivo en inglés para entender su funcionamiento real:

‘She wants to learn English because she loves to travel.’

Traducción: ‘Ella quiere aprender inglés porque le encanta viajar.’

• to learn → infinitivo después del verbo want
• to travel → infinitivo después del verbo love

Ambos infinitivos siguen la estructura to + verbo base y aparecen después de verbos principales. Esta es la situación más común que encontrarás en inglés.

Puntos a retener

• El infinitivo en inglés se forma con to + verbo base: to eat, to go, to speak.
• Existe también el infinitivo sin to (bare infinitive), usado después de verbos modales.
• El infinitivo no cambia según el sujeto, el género ni el número.
• Se usa para expresar deseos, intenciones, propósitos y después de ciertos verbos.
• Es una de las estructuras más frecuentes del inglés: ¡vale la pena aprenderla bien desde el principio!

Fuentes

• Swan, M. (2005). Practical English Usage. Oxford University Press.
• Quirk, R., Greenbaum, S., Leech, G., & Svartvik, J. (1985). A Comprehensive Grammar of the English Language. Longman.
• Council of Europe. (2001). Common European Framework of Reference for Languages (CEFR). Cambridge University Press.