El imperativo en inglés: cómo dar órdenes y hacer peticiones
1. Definición simple
El imperativo en inglés es una forma verbal que se usa para dar órdenes, instrucciones, consejos o peticiones.
Es una de las conjugaciones más simples del inglés porque la forma del verbo no cambia según la persona.
Se usa directamente el infinitivo del verbo, sin ningún pronombre sujeto.
2. Ejemplos simples para ilustrar
- Open the door. → Abre la puerta.
- Sit down, please. → Siéntate, por favor.
- Listen carefully. → Escucha con atención.
- Don’t run! → ¡No corras!
3. Los elementos del imperativo en inglés
El imperativo en inglés tiene varias formas según el contexto. A continuación exploramos sus principales componentes.
3.1 El imperativo afirmativo
Para formar el imperativo afirmativo, se usa simplemente el infinitivo del verbo sin el pronombre sujeto you.
La estructura es muy directa.
- Close the window. → Cierra la ventana.
- Eat your vegetables. → Come tus verduras.
- Come here! → ¡Ven aquí!
- Be quiet. → Silencio. / Sé tranquilo.
| Infinitivo | Imperativo afirmativo | Traducción |
|---|---|---|
| to open | Open! | ¡Abre! |
| to write | Write! | ¡Escribe! |
| to wait | Wait! | ¡Espera! |
| to be | Be careful! | ¡Ten cuidado! |
3.2 El imperativo negativo
El imperativo negativo se forma con don’t (contracción de do not) seguido del infinitivo del verbo.
Se usa para prohibir o advertir.
- Don’t talk in class. → No hables en clase.
- Don’t touch that! → ¡No toques eso!
- Don’t be late. → No llegues tarde.
- Do not enter. → No entres. (forma más formal)
| Infinitivo | Imperativo negativo | Traducción |
|---|---|---|
| to run | Don’t run! | ¡No corras! |
| to forget | Don’t forget! | ¡No olvides! |
| to worry | Don’t worry! | ¡No te preocupes! |
3.3 El imperativo con «Let’s» (sugerencias)
Cuando queremos incluirnos en la acción, usamos Let’s (contracción de let us) seguido del infinitivo.
Esta forma se usa para hacer sugerencias o propuestas al grupo.
- Let’s go! → ¡Vamos!
- Let’s eat together. → Comamos juntos.
- Let’s not waste time. → No perdamos tiempo.
- Let’s start the meeting. → Empecemos la reunión.
3.4 Suavizar el imperativo con «please»
En inglés, es muy común añadir please al imperativo para sonar más educado y cortés.
Se puede colocar al principio o al final de la frase.
- Please sit down. → Por favor, siéntese.
- Pass me the salt, please. → Pásame la sal, por favor.
- Please don’t shout. → Por favor, no grites.
4. ¿Por qué es importante conocer el imperativo en inglés?
El imperativo es una herramienta de comunicación esencial en la vida cotidiana.
Nos permite expresarnos de forma clara y directa en muchas situaciones.
Aquí te explicamos por qué es tan útil aprenderlo:
- Situaciones de emergencia: Call an ambulance! (¡Llama a una ambulancia!)
- Instrucciones y recetas: Add two eggs and mix well. (Añade dos huevos y mezcla bien.)
- Señales y carteles: Keep off the grass. (No pisar el césped.)
- Órdenes en el trabajo: Send the report by Friday. (Envía el informe antes del viernes.)
- Consejos y recomendaciones: Take care of yourself. (Cuídate.)
A diferencia de otras conjugaciones del inglés, el imperativo no requiere conocer las personas gramaticales ni conjugaciones irregulares en la mayoría de los casos.
Esto lo convierte en una de las primeras estructuras que deben aprender los estudiantes principiantes.
5. Comparación con otras lenguas
Es útil comparar el imperativo en inglés con el español y el francés para entender mejor sus similitudes y diferencias.
| Característica | Inglés | Español | Francés |
|---|---|---|---|
| Forma afirmativa | Open! (infinitivo) | ¡Abre! (conjugado) | Ouvre! (conjugado) |
| Forma negativa | Don’t open! | ¡No abras! | N’ouvre pas! |
| Incluir al hablante | Let’s open! | ¡Abramos! | Ouvrons! |
| Formas según persona | Una sola forma | Varias formas (tú, usted, vosotros…) | Tres formas (tu, vous, nous) |
| Pronombre sujeto | Omitido | Omitido | Omitido |
Una diferencia importante: en inglés, la forma del imperativo es idéntica para todo el mundo.
No cambia si hablas con una persona o con un grupo.
En español y en francés, sí existen diferentes formas según la persona.
- Inglés: Speak! (para una o varias personas)
- Español: ¡Habla! (tú) / ¡Hable! (usted) / ¡Hablen! (ustedes)
- Francés: Parle! (tu) / Parlez! (vous)
6. Ejemplo completo
Aquí tienes un ejemplo de una situación real: una receta de cocina en inglés.
Este tipo de texto usa mucho el imperativo.
Receta: Cómo hacer una tostada con mantequilla
- Take two slices of bread. → Toma dos rebanadas de pan.
- Put them in the toaster. → Ponlas en la tostadora.
- Wait two minutes. → Espera dos minutos.
- Don’t burn the bread! → ¡No quemes el pan!
- Take the toast out carefully. → Saca la tostada con cuidado.
- Spread butter on top. → Unta mantequilla por encima.
- Enjoy your meal! → ¡Que aproveche!
Como puedes observar, todas las instrucciones usan el imperativo de forma natural y directa.
Este es el uso más común en textos de instrucciones, manuales y recetas.
7. Lo que debes recordar
- El imperativo en inglés se forma con el infinitivo del verbo, sin pronombre sujeto.
- Para el imperativo negativo, se usa Don’t + infinitivo.