Las estructuras causativas en inglés : curso completo

Las estructuras causativas en inglés son construcciones gramaticales que usamos para indicar que alguien hace que otra persona realice una acción. En lugar de hacer algo directamente, el sujeto provoca o permite que otra persona lo haga. Es un concepto muy útil en la comunicación cotidiana y formal.

Por ejemplo, en lugar de decir ‘Yo limpié mi coche’, podemos decir ‘Hice que alguien limpiara mi coche’. Esa es la esencia de las estructuras causativas.

Ejemplos simples para empezar

• I had my car repaired. → Hice que repararan mi coche.
• She got her hair cut. → Ella se cortó el pelo (por alguien).
• He made his son study. → Él hizo que su hijo estudiara.
• They let the children play outside. → Dejaron que los niños jugaran afuera.

Los elementos de las estructuras causativas en inglés

Para entender bien este concepto, es importante conocer sus principales componentes. Las estructuras causativas se forman con verbos específicos que actúan como ‘verbos causativos’. Los más importantes son: have, get, make y let.

1. La estructura con ‘have’

Es la más formal y neutra. Se usa cuando pedimos o encargamos algo a alguien.

Estructura: have + objeto + participio pasado

• I had my teeth checked by the dentist. → Hice que el dentista me revisara los dientes.
• We had the documents translated. → Hicimos que tradujeran los documentos.
• She had her dress made by a designer. → Ella encargó su vestido a un diseñador.

2. La estructura con ‘get’

Es más informal que ‘have’. También implica que alguien hace algo por nosotros, pero con más esfuerzo o persuasión.

Estructura: get + objeto + participio pasado

• I got my phone fixed. → Conseguí que me arreglaran el teléfono.
• He got his report approved. → Logró que aprobaran su informe.
• She got her nails done. → Se hizo las uñas (por alguien).

3. Las estructuras con ‘make’ y ‘let’

Estas dos estructuras son diferentes: make implica obligación o presión, mientras que let implica permiso.

Estructura con make: make + persona + infinitivo sin ‘to’

Estructura con let: let + persona + infinitivo sin ‘to’

• The teacher made the students repeat the exercise. → El profesor obligó a los estudiantes a repetir el ejercicio.
• My boss made me work overtime. → Mi jefe me obligó a trabajar horas extra.
• His parents let him go to the party. → Sus padres le dejaron ir a la fiesta.
• She let her friend borrow her car. → Ella dejó que su amiga tomara prestado su coche.

¿Por qué son importantes las estructuras causativas?

Usar estas estructuras correctamente demuestra un nivel avanzado del inglés. Son muy frecuentes en conversaciones, correos profesionales y textos formales. Si no las conoces, puedes expresarte de manera más limitada o incluso cometer errores que confundan al oyente.

Además, son esenciales para hablar de servicios, trabajo en equipo y relaciones de autoridad. Por ejemplo, en el mundo laboral se usan constantemente:

• Delegar tareas: I had my assistant prepare the report.
• Dar permisos: The manager let the team leave early.
• Expresar obligación: The company made all employees attend the training.

Comparación con otras lenguas

Es útil comparar estas estructuras con el francés y el español para entender mejor cómo funciona el inglés.

Como puedes ver, el español y el francés usan estructuras similares con verbos como ‘hacer’, ‘dejar’ o ‘faire’, ‘laisser’. En inglés, la lógica es parecida, pero hay que prestar atención al uso del participio pasado con have y get, y del infinitivo sin ‘to’ con make y let.

Ejemplo completo

Imagina que eres director de una empresa. En un solo día, puedes usar varias estructuras causativas:

• I had the IT team fix the computer system. → Encargué al equipo de informática que arreglara el sistema.
• I got the lawyer to review the contracts. → Conseguí que el abogado revisara los contratos.
• I made all employees attend the meeting. → Obligué a todos los empleados a asistir a la reunión.
• I let my assistant leave early. → Dejé que mi asistente se fuera pronto.

Estas cuatro frases muestran cuatro situaciones diferentes: encargo, persuasión, obligación y permiso. Todas son causativas, pero cada una transmite un matiz distinto.

Puntos clave para recordar

• Have + objeto + participio pasado: para encargar algo (formal).
• Get + objeto + participio pasado: para conseguir que algo se haga (informal).
• Make + persona + infinitivo sin ‘to’: para obligar a alguien.
• Let + persona + infinitivo sin ‘to’: para dar permiso a alguien.
• Estas estructuras son muy frecuentes en inglés profesional y cotidiano.
• La diferencia entre have y get es principalmente de registro y de esfuerzo implícito.

Fuentes

• Swan, M. (2005). Practical English Usage. Oxford University Press.
• Quirk, R., Greenbaum, S., Leech, G., & Svartvik, J. (1985). A Comprehensive Grammar of the English Language. Longman.
• Murphy, R. (2019). English Grammar in Use (5th edition). Cambridge University Press.