L’accord sujet-verbe en anglais : les bases essentielles
Définition simple
L’accord sujet-verbe est une règle grammaticale fondamentale. Elle signifie que le verbe doit s’adapter à la personne et au nombre du sujet. En anglais, cette règle est plus simple qu’en français, mais elle comporte quelques points importants à bien maîtriser.
Exemples simples pour commencer
- She speaks English. → Elle parle anglais. (sujet singulier = verbe avec -s)
- They speak English. → Ils parlent anglais. (sujet pluriel = verbe sans -s)
- I am a student. → Je suis étudiant.
- He is a teacher. → Il est professeur.
Les éléments de l’accord sujet-verbe en anglais
Pour bien comprendre cette règle, il faut connaître ses principales composantes. Voici les points essentiels.
1. La règle de base : singulier et pluriel
En anglais, au présent simple (simple present), on ajoute un -s au verbe quand le sujet est à la troisième personne du singulier (he, she, it).
| Sujet | Verbe « to work » | Traduction |
|---|---|---|
| I | work | Je travaille |
| You | work | Tu travailles |
| He / She / It | works | Il / Elle travaille |
| We | work | Nous travaillons |
| You | work | Vous travaillez |
| They | work | Ils / Elles travaillent |
- She works every day. → Elle travaille tous les jours.
- We work together. → Nous travaillons ensemble.
2. Le verbe « to be » : un cas particulier
Le verbe to be (être) est irrégulier. Il change de forme selon chaque personne. C’est l’un des verbes les plus utilisés en anglais.
| Sujet | Verbe « to be » | Traduction |
|---|---|---|
| I | am | Je suis |
| You | are | Tu es / Vous êtes |
| He / She / It | is | Il / Elle est |
| We | are | Nous sommes |
| They | are | Ils / Elles sont |
- I am happy. → Je suis heureux.
- He is my friend. → Il est mon ami.
- They are students. → Ils sont étudiants.
3. Les sujets collectifs et les cas spéciaux
Certains mots peuvent prêter à confusion. En anglais, des sujets collectifs comme team (équipe), group (groupe) ou family (famille) sont généralement traités comme des sujets singuliers.
- The team plays well. → L’équipe joue bien. ✅
- The family is at home. → La famille est à la maison. ✅
- Everyone knows this rule. → Tout le monde connaît cette règle. ✅
⚠️ Attention : des mots comme everyone, someone, nobody sont toujours singuliers en anglais !
4. Le cas des sujets composés avec « and » et « or »
Quand deux sujets sont reliés par and, le verbe est au pluriel. Quand ils sont reliés par or ou nor, le verbe s’accorde avec le sujet le plus proche.
- Tom and Anna are here. → Tom et Anna sont ici. (pluriel)
- Tom or Anna is here. → Tom ou Anna est ici. (singulier)
- Neither the students nor the teacher knows the answer. → Ni les étudiants ni le professeur ne connaissent la réponse.
Pourquoi l’accord sujet-verbe est une règle essentielle en anglais
Maîtriser l’accord sujet-verbe, c’est la base pour construire des phrases correctes en anglais. Une erreur à ce niveau peut rendre votre message difficile à comprendre, voire incorrect aux yeux d’un locuteur natif.
- ✅ Vos phrases seront plus claires et plus naturelles.
- ✅ Vous éviterez les erreurs fréquentes à l’écrit et à l’oral.
- ✅ Vous gagnerez en confiance pour communiquer en anglais.
- ✅ Vous progresserez plus vite dans votre apprentissage global de la langue.
Comparaison avec d’autres langues
Il est utile de comparer cette règle avec le français et l’espagnol pour mieux la comprendre.
| Point de comparaison | Français | Espagnol | Anglais |
|---|---|---|---|
| Conjugaison au présent | 6 formes différentes (je parle, tu parles…) | 6 formes différentes (hablo, hablas…) | Seulement 2 formes : base ou base + -s |
| Sujet obligatoire | Non (souvent omis : « Mange ! ») | Non (souvent omis : « ¡Come! ») | Oui, toujours obligatoire (« Eat! » est un impératif) |
| Accord du verbe visible à l’oral | Souvent non (« il parle » / « ils parlent » = même son) | Oui, clairement audible | Oui, le -s est audible (speaks vs speak) |
| Sujets collectifs | Accord au pluriel possible (« L’équipe jouent ») | Singulier en général | Singulier en anglais américain (The team plays) |
💡 Bonne nouvelle pour les francophones : l’anglais est plus simple à conjuguer ! Il y a beaucoup moins de formes verbales à mémoriser.
Exemple complet
Voici un court texte qui illustre l’accord sujet-verbe en situation réelle :
My sister lives in London. She works in a hospital. Every morning, she takes the subway to go to work. Her colleagues are very kind. The team meets every Monday. Sometimes, her boss and her colleagues have lunch together. Nobody knows what the future holds.
Traduction :
Ma sœur vit à Londres. Elle travaille dans un hôpital. Chaque matin, elle prend le métro pour aller travailler. Ses collègues sont très gentils. L’équipe se réunit chaque lundi. Parfois, son patron et ses collègues déjeunent ensemble. Personne ne sait ce que l’avenir réserve.
Analysons quelques accords :
- sister → 3ᵉ personne singulier → lives (avec -s)
- colleagues → pluriel → are
Ce qu’il faut retenir
Voici un résumé des points essentiels à mémoriser sur l’accord sujet-verbe en anglais.
| Règle | Exemple | À retenir |
|---|---|---|
| 3ᵉ personne du singulier → -s | She runs fast. | He / She / It + verbe + -s |
| Toutes les autres personnes → base verbale | They run fast. | I / You / We / They + verbe (sans -s) |
| To be est irrégulier | I am, he is, they are. | Trois formes distinctes à mémoriser |
| Sujets collectifs → singulier | The team plays. | team, family, group + verbe avec -s |
| Everyone, nobody, someone → singulier | Nobody knows. | Toujours traités comme singuliers |
| Deux sujets reliés par and → pluriel | Tom and Anna are here. | Verbe sans -s |
| Deux sujets reliés par or / nor → accord avec le sujet le plus proche | Tom or Anna is here. | Regarder le sujet juste avant le verbe |
Les 3 erreurs les plus fréquentes à éviter
- ❌ She speak English. → ✅ She speaks English. (oubli du -s)
- ❌ I is happy. → ✅ I am happy. (mauvaise forme de to be)
- ❌ Everyone are ready. → ✅ Everyone is ready. (everyone est singulier)
Astuce pédagogique
💡 Pour ne jamais oublier le -s à la 3ᵉ personne du singulier, pensez à cette formule simple :
He / She / It → le verbe prend un -s, comme le sujet perd le sien.
En anglais, « he » n’a pas de -s, mais son verbe en prend un !
🎯 Conseil pour progresser : entraînez-vous chaque jour avec de petites phrases simples. Conjuguez mentalement les verbes que vous entendez ou lisez. L’accord sujet-verbe deviendra vite un réflexe naturel.
Sources
- Swan, M. (2016). Practical English Usage (4ᵉ éd.). Oxford University Press. — Référence incontournable sur la grammaire anglaise, avec des explications claires sur l’accord sujet-verbe pour les apprenants francophones.
- Biber, D., Johansson, S., Leech, G., Conrad, S., & Finegan, E. (1999). Longman Grammar of Spoken and Written English. Pearson Education. — Analyse approfondie des structures grammaticales de l’anglais, incluant les cas particuliers d’accord verbal.
- Conseil de l’Europe. (2001). Cadre européen commun de référence pour les langues : apprendre, enseigner, évaluer (CECRL). Les Éditions Didier. — Document de référence officiel définissant les niveaux de compétences linguistiques, dont le niveau A1 ciblé dans cet article.
Pour mettre en pratique ce cours :