Les structures causatives en français : cours complet

Les structures causatives expriment qu’une personne fait faire une action par quelqu’un d’autre, sans l’accomplir elle-même, par exemple avec « je fais réparer ma voiture ». Ce guide présente d’abord leur définition et des exemples simples, puis détaille les constructions avec faire, se faire et laisser suivis d’un infinitif, ainsi que la place des pronoms. Il aborde aussi leur importance et une comparaison avec d’autres langues, avant un exemple complet et un récapitulatif.

Définition simple

Une structure causative est une construction grammaticale qui exprime qu’un sujet fait faire quelque chose par quelqu’un d’autre, ou provoque une action. En français, on utilise principalement le verbe faire suivi d’un infinitif pour former ces structures. C’est une façon d’indiquer qu’une personne n’agit pas directement, mais cause ou permet une action.

Exemples simples pour illustrer

• Je fais réparer ma voiture. → Je ne répare pas moi-même, quelqu’un le fait pour moi.
• Elle fait chanter ses élèves. → Elle provoque l’action de chanter chez ses élèves.
• Il se fait couper les cheveux. → Quelqu’un lui coupe les cheveux.

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Les éléments des structures causatives en français

Les structures causatives se construisent selon plusieurs schémas. Voici les principales composantes à connaître.

1. La construction « faire + infinitif »

C’est la forme la plus courante. Elle se construit ainsi :

Sujet + faire (conjugué) + verbe à l’infinitif

• Le professeur fait lire les étudiants. → Le professeur provoque l’action de lire.
• La mère fait manger son enfant. → La mère fait en sorte que l’enfant mange.
• Le directeur fait travailler toute l’équipe. → Il ordonne ou encourage le travail.

Place des pronoms dans la structure causative

Quand on remplace le nom par un pronom, celui-ci se place avant le verbe faire :

• Je fais réparer la voiture. → Je la fais réparer.
• Elle fait chanter les enfants. → Elle les fait chanter.
• Il fait lire Pierre. → Il lui fait lire le texte.

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2. La construction réfléchie « se faire + infinitif »

Cette structure exprime que le sujet subit l’action faite par quelqu’un d’autre. Elle est très fréquente dans la langue parlée et écrite.

Sujet + se faire + verbe à l’infinitif

• Il se fait coiffer chez le coiffeur. → Quelqu’un lui coiffe les cheveux.
• Elle s’est fait voler son sac. → Quelqu’un lui a volé son sac.
• Ils se sont fait renvoyer. → Leur employeur les a renvoyés.

⚠️ Attention : dans cette structure, le participe passé de faire est toujours invariable (fait).

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3. Les structures causatives avec « laisser + infinitif »

Le verbe laisser peut aussi former une structure causative. Il indique qu’on permet ou tolère une action, sans l’ordonner.

• Elle laisse partir ses enfants. → Elle leur permet de partir.
• Je laisse faire. → Je ne m’oppose pas à l’action.
• Il a laissé tomber ses affaires. → Il a permis que ses affaires tombent (ou il a abandonné).

Comparaison : faire vs laisser dans les structures causatives

Verbe	Sens principal	Exemple
faire	Provoquer, ordonner une action	Je fais travailler les étudiants.
laisser	Permettre, tolérer une action	Je laisse travailler les étudiants.
se faire	Subir une action faite par un autre	Je me fais couper les cheveux.

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Pourquoi les structures causatives sont importantes en français

Comprendre les structures causatives, c’est comprendre une partie essentielle de la communication quotidienne en français. Voici pourquoi elles sont si utiles :

• Elles sont très fréquentes : dans les conversations, au travail, dans les médias, on les utilise tout le temps.
• Elles permettent d’exprimer des relations sociales : qui donne des ordres, qui subit une action, qui permet quelque chose.
• Elles évitent des formulations lourdes : dire « je fais réparer ma voiture » est plus naturel que « j’envoie ma voiture chez le mécanicien pour qu’il la répare ».
• Elles sont indispensables à un niveau intermédiaire : les examens de langue (DELF, DALF) les testent régulièrement.

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Comparaison avec d’autres langues

Les structures causatives existent dans de nombreuses langues, mais leur forme change. Voici un tableau comparatif.

Les structures causatives en français, espagnol et anglais

Langue	Structure principale	Exemple	Traduction française
Français	faire + infinitif	Je fais réparer la voiture.	Je fais réparer la voiture.
Espagnol	hacer + infinitif	Hago reparar el coche.	Je fais réparer la voiture.
Anglais	have/get + complément + participe passé	I have my car repaired. / I get my car fixed.	Je fais réparer ma voiture.

Points importants à retenir :

• En français et en espagnol, la structure est très proche : verbe causatif (faire / hacer) + infinitif.
• En anglais, on utilise have ou get avec un participe passé, ce qui est structurellement différent.
• En anglais, make someone do something est aussi possible : She makes her students read. → Elle fait lire ses étudiants.
• En espagnol, comme en français, le verbe dejar (laisser) s’utilise pour exprimer la permission : Deja salir a los niños. → Elle laisse sortir les enfants.

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Exemple complet

Voici un court texte qui illustre plusieurs structures causatives en contexte naturel :

Marie est très occupée cette semaine. Elle fait nettoyer son appartement par une aide à domicile. Elle fait livrer ses courses à domicile. Son fils s’est fait couper les cheveux chez le coiffeur du quartier. Et ce soir, elle laisse regarder la télévision à ses enfants un peu plus longtemps que d’habitude.

Analyse des structures :

• fait nettoyer → faire + infinitif → quelqu’un d’autre nettoie pour elle
• fait livrer → faire + infinitif → un livreur apporte les courses
• s’est fait couper → se faire + infinitif → le fils subit l’action de la coupe
• laisse regarder → laisser + infinitif → elle permet l’action de regarder

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Ce qu’il faut retenir

• ✅ La structure causative principale en français est faire + infinitif.
• ✅ Elle exprime qu’un sujet provoque ou ordonne une action réalisée par quelqu’un d’autre.
• ✅ La structure se faire + infinitif exprime que le sujet subit l’action.
• ✅ Le verbe laisser + infinitif exprime la permission ou la tolérance.
• ✅ Les pronoms compléments se placent avant le verbe faire.
• ✅ Le participe passé de faire dans la structure se faire est toujours invariable.
• ✅ Ces structures sont très fréquentes en français courant et sont testées dans les examens officiels.

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Sources

• Riegel, M., Pellat, J.-C. & Rioul, R. (2009) : Grammaire méthodique du français (4e éd.). Presses Universitaires de France.
• Grevisse, M. & Goosse, A. (2011) : Le Bon Usage : Grammaire française (15e éd.). De Boeck & Larcier.
• Chevalier, J.-C., Blanche-Benveniste, C., Arrivé, M. & Peytard, J. (1964) : Grammaire Larousse du français contemporain. Larousse.