La forme passive en français
Définition
La forme passive est une construction grammaticale où le sujet de la phrase ne fait pas l’action, mais la reçoit.
En français, on l’utilise pour mettre en valeur l’objet de l’action plutôt que celui qui agit.
Elle est très courante à l’écrit comme à l’oral.
Exemples simples pour illustrer
- Forme active : Le chat mange la souris.
- Forme passive : La souris est mangée par le chat.
- Forme active : La directrice signe le document.
- Forme passive : Le document est signé par la directrice.
On voit que le sujet change de place et que l’action est reçue par un nouveau sujet.
Les éléments de la forme passive en français
La forme passive repose sur trois éléments principaux. Voici comment elle est construite.
1. La structure de base : être + participe passé
La construction passive utilise toujours le verbe être conjugué au temps voulu,
suivi du participe passé du verbe principal.
Le participe passé s’accorde en genre et en nombre avec le sujet.
| Temps | Forme active | Forme passive |
|---|---|---|
| Présent | On livre le colis. | Le colis est livré. |
| Imparfait | On construisait la maison. | La maison était construite. |
| Passé composé | On a réparé la voiture. | La voiture a été réparée. |
| Futur simple | On organisera la fête. | La fête sera organisée. |
| Conditionnel | On pourrait ouvrir la porte. | La porte pourrait être ouverte. |
2. Le complément d’agent : « par » ou « de »
Le complément d’agent indique qui fait l’action dans une phrase passive.
Il est introduit par la préposition par ou parfois de.
- La lettre est écrite par Marie. (action concrète → « par »)
- Ce professeur est aimé de tous ses élèves. (sentiment, état → « de »)
- La ville est entourée de forêts. (état → « de »)
En pratique, par est beaucoup plus fréquent que de.
3. La phrase passive sans complément d’agent
Il est tout à fait possible d’utiliser la forme passive sans mentionner qui fait l’action.
On l’utilise souvent quand l’auteur de l’action est inconnu, non pertinent ou évident.
- La banque a été cambriolée. (on ne sait pas qui a fait l’action)
- Les résultats seront publiés demain. (l’auteur n’est pas important)
- Cette règle est connue de tous. (évident)
4. L’accord du participe passé
Dans la forme passive, le participe passé s’accorde toujours avec le sujet de la phrase.
- Le gâteau est préparé. (masculin singulier)
- La tarte est préparée. (féminin singulier)
- Les enfants sont invités. (masculin pluriel)
- Les filles sont invitées. (féminin pluriel)
Pourquoi la forme passive est importante en français
Comprendre et utiliser la forme passive, c’est très utile pour plusieurs raisons :
- Elle est très présente dans les textes officiels, journalistiques et scientifiques.
- Elle permet de mettre en valeur une information plutôt qu’une autre.
- Elle aide à varier le style et à éviter les répétitions.
- Elle est indispensable pour bien comprendre les textes écrits en français.
- À l’oral, elle s’entend souvent dans les informations et les discours formels.
En résumé : maîtriser la forme passive vous rend plus à l’aise aussi bien pour lire, écrire que pour comprendre le français authentique.
Comparaison avec d’autres langues
La forme passive existe dans de nombreuses langues, mais elle se construit différemment.
Voici un tableau comparatif entre le français, l’espagnol et l’anglais.
| Langue | Construction passive | Exemple | Traduction |
|---|---|---|---|
| Français | être + participe passé | La lettre est envoyée par Paul. | The letter is sent by Paul. |
| Espagnol | ser + participe passé | La carta es enviada por Pablo. | La lettre est envoyée par Pablo. |
| Anglais | to be + participe passé | The letter is sent by Paul. | La lettre est envoyée par Paul. |
Points communs et différences
- Points communs : Les trois langues utilisent un verbe auxiliaire (être / ser / to be) + un participe passé.
- Différence importante en espagnol : L’espagnol utilise souvent la construction avec se (forme pronominale passive) à la place du passif classique : Se vende la casa = La maison est vendue.
- Différence en français : Le français utilise aussi des tournures alternatives comme on + verbe actif qui remplace souvent le passif à l’oral : On a volé ma voiture = Ma voiture a été volée.
- Accord : En français et en espagnol, le participe passé s’accorde avec le sujet. En anglais, il reste invariable.
Exemple complet
Voici un petit texte qui utilise plusieurs formes passives à différents temps.
Hier soir, une nouvelle école a été inaugurée par le maire de la ville.
Le bâtiment avait été construit en deux ans.
Les élèves seront accueillis dès la semaine prochaine.
Plusieurs activités sont prévues pour la rentrée.
Ce projet est soutenu par de nombreux parents et professeurs.
Voici le tableau d’analyse des formes passives dans ce texte :
| Forme passive | Temps utilisé | Complément d’agent |
|---|---|---|
| a été inaugurée | Passé composé | par le maire |
| avait été construit | Plus-que-parfait | Aucun |
| seront accueillis | Futur simple | Aucun |
| sont prévues | Présent | Aucun |
| est soutenu | Présent | par de nombreux parents et professeurs |
Ce qu’il faut retenir
- La forme passive se construit avec être + participe passé.
- Le participe passé s’accorde en genre et