En inglés, los determinantes son pequeñas palabras que acompañan a los sustantivos. Su función es indicar de qué cosa o persona estamos hablando, cuántas hay o a quién pertenecen. Sin ellos, las frases serían confusas o incompletas.
Por ejemplo, en inglés no se dice simplemente cat is sleeping, sino the cat is sleeping o a cat is sleeping. El determinante es obligatorio en muchos casos.
Ejemplos simples para empezar
- I have a dog. → Tengo un perro.
- She likes the music. → A ella le gusta la música.
- This is my book. → Este es mi libro.
- I want some water. → Quiero un poco de agua.
Como puedes ver, cada determinante aporta una información diferente sobre el sustantivo.
Los elementos de los determinantes en inglés
Existen varios tipos de determinantes en inglés. Aquí te presentamos los principales.
Los artículos: ‘a’, ‘an’ y ‘the’
Los artículos son los determinantes más comunes en inglés. Se dividen en dos grupos:
| Artículo | Uso | Ejemplo |
|---|---|---|
| a | Antes de consonante, algo no específico | I saw a cat. |
| an | Antes de vocal, algo no específico | She ate an apple. |
| the | Algo específico o ya mencionado | The cat is sleeping. |
- I have a brother. → Tengo un hermano. (no específico)
- The brother lives in London. → El hermano vive en Londres. (ya sabemos de quién hablamos)
Los determinantes posesivos
Los determinantes posesivos indican a quién pertenece algo. En inglés son: my, your, his, her, its, our, their.
- This is my house. → Esta es mi casa.
- Where is your bag? → ¿Dónde está tu bolsa?
- He loves his job. → Él ama su trabajo.
Los determinantes demostrativos
Los demostrativos sirven para señalar algo. En inglés son: this, that, these, those.
| Determinante | Número | Distancia | Ejemplo |
|---|---|---|---|
| this | singular | cerca | This book is great. |
| that | singular | lejos | That car is old. |
| these | plural | cerca | These shoes are new. |
| those | plural | lejos | Those children are happy. |
¿Por qué los determinantes en inglés son importantes?
Los determinantes son esenciales para hablar con precisión. Si usas el determinante incorrecto, el significado puede cambiar completamente.
- I want a coffee. → Quiero un café. (cualquier café)
- I want the coffee. → Quiero el café. (ese café en particular)
Además, en inglés los determinantes no cambian de género ni de número como en español o en francés. Eso facilita mucho el aprendizaje.
Conocer bien los determinantes te ayuda a construir frases correctas desde el principio. Es una base fundamental para toda la gramática inglesa.
Comparación con otras lenguas
Si ya sabes español o francés, hay cosas que te van a sorprender del inglés.
| Característica | Español | Francés | Inglés |
|---|---|---|---|
| Artículo definido | el, la, los, las | le, la, les | the (invariable) |
| Artículo indefinido | un, una | un, une | a / an |
| Género del artículo | sí (masculino/femenino) | sí (masculino/femenino) | no |
| Concordancia en número | sí | sí | no (solo ‘the’) |
En español decimos el gato y la gata, pero en inglés siempre es the cat, sin importar el género. Esto es una gran ventaja para los hispanohablantes.
Ejemplo completo
Lee este pequeño texto y observa cómo funcionan los determinantes:
‘This is my friend. Her name is Laura. She has a dog and a cat. The dog is very big. Those animals are very funny.’
- This → demostrativo, señala algo cercano
- my → posesivo, indica pertenencia
- Her → posesivo, indica de quién es el nombre
- a dog / a cat → artículo indefinido, primera mención
- The dog → artículo definido, ya lo conocemos
- Those → demostrativo plural, indica distancia
Puntos clave para recordar
- Los determinantes acompañan a los sustantivos y son muy comunes en inglés.
- Los artículos a y an se usan para cosas no específicas. The se usa para cosas específicas.
- Los posesivos indican a quién pertenece algo: my, your, his, her, its, our, their.
- Los demostrativos señalan distancia y número: this, that, these, those.
- En inglés, los determinantes no cambian según el género. Esto es más simple que en español o francés.
Fuentes
- Swan, M. (2005). Practical English Usage. Oxford University Press.
- Biber, D., Johansson, S., Leech, G., Conrad, S. & Finegan, E. (1999). Longman Grammar of Spoken and Written English. Pearson Education.
- Quirk, R., Greenbaum, S., Leech, G. & Svartvik, J. (1985). A Comprehensive Grammar of the English Language. Longman.